Songkran

Sawadee ka. Hallo, lieve kinderen. Mijn naam is Mali, en ik ben een oma die in het prachtige land Thailand woont. Mijn haar is zo wit als de wolken en mijn gezicht heeft veel rimpels, en elke rimpel vertelt een verhaal. Vandaag wil ik jullie een van mijn favoriete verhalen vertellen, het verhaal van Songkran. Elk jaar in april, als de zon op zijn warmst is na het koele seizoen, vieren we ons traditionele Thaise Nieuwjaar. De lucht vult zich met de geur van bloemen en lekker eten, en ieders hart is vol opwinding. Het woord ‘Songkran’ betekent ‘veranderen’ of ‘verplaatsen’. Voor ons is het een tijd om het oude jaar achter ons te laten en een nieuw begin te maken. Het is een tijd van schoonmaken, niet alleen onze huizen, maar ook onze harten, om plaats te maken voor geluk en voorspoed in het komende jaar. De voorbereidingen beginnen dagen van tevoren, en de hele gemeenschap doet mee. Het is een magische tijd vol hoop en samenzijn.

Het festival duurt drie dagen, en elke dag heeft zijn eigen speciale betekenis en tradities. Op 13 april, de eerste dag, staan we vroeg op. De ochtendlucht is nog koel als we naar de tempel gaan, die wij een 'wat' noemen. We nemen zorgvuldig bereid voedsel mee als offergave voor de monniken. Dit is een manier om respect te tonen en zegeningen te ontvangen. Een van de mooiste ceremonies van deze dag is 'Song Nam Phra'. We gieten zachtjes geurig water, vermengd met bloemblaadjes, over de Boeddhabeelden in de tempel en thuis. Dit water symboliseert zuivering; het wast de pech van het afgelopen jaar weg en brengt geluk voor het nieuwe. De tweede dag, 14 april, noemen we 'Wan Nao', wat Familiedag betekent. Dit is de dag die mijn hart het meest verwarmt. Mijn kinderen en kleinkinderen komen bij mij voor de 'Rod Nam Dam Hua'-ceremonie. Ze knielen voor me neer en gieten geurig water in mijn handen. Terwijl ze dit doen, vragen ze om mijn zegen. Ik geef hen mijn zegen en wens hen geluk, gezondheid en succes. Het water op mijn handen voelt koel aan, maar de liefde en het respect die ik voel, vullen me met een diepe warmte. Het is een krachtige herinnering aan de sterke band die families in Thailand hebben en het belang van respect voor je ouderen.

De derde dag, 15 april, is de dag waar iedereen het meest naar uitkijkt. De straten komen tot leven met gelach, muziek en heel veel water. Dit is de dag van de beroemde watergevechten. Mensen van alle leeftijden, van kleine kinderen tot oma's zoals ik, gaan de straat op met emmers, waterspuiten en slangen. Iedereen spat water op elkaar in een gigantisch, vrolijk feest. Het is onmogelijk om droog te blijven. Hoewel het eruitziet als puur plezier, heeft ook dit een diepere betekenis. Net als het water dat we over de Boeddhabeelden gieten, wast dit water alle resterende pech weg en begint iedereen het nieuwe jaar fris en schoon. Als ik mijn lachende kleinkinderen zie, doorweekt maar stralend van geluk, weet ik dat Songkran meer is dan alleen een feest. Het is een les in loslaten, opnieuw beginnen en het vieren van het leven. Het leert ons dat liefde, respect voor onze ouderen en een zuiver hart de belangrijkste dingen zijn die we kunnen hebben. En dat is de traditie die ik hoop door te geven, van mijn generatie op de volgende.