De Eerste Succesvolle Harttransplantatie (1967)

Hallo daar. Mijn naam is Dr. Christiaan Barnard, en ik was een dokter in een zonnige stad genaamd Kaapstad, in Zuid-Afrika. Mijn werk was heel bijzonder. Ik zorgde voor de harten van mensen. Je kunt een hart zien als een kleine motor in je lichaam. Het doet boem-boem, boem-boem, en pompt bloed rond om je sterk en speels te houden. Maar soms wordt de hart-motor van iemand heel moe en ziek, en kan hij niet worden gerepareerd met medicijnen. Het maakte me zo verdrietig om mensen te zien die niet konden rennen of spelen omdat hun motor zwak was. Dus had ik een hele grote droom. Ik vroeg me af, wat als we een vermoeide, kapotte motor eruit konden halen en er een gezonde, sterke voor in de plaats konden zetten? Dat was mijn droom—om iemand een gloednieuw hart te geven.

Toen kwam er een heel belangrijke dag. Het was 3 december 1967. Die dag zal ik nooit vergeten. In ons ziekenhuis was een dappere man genaamd Louis Washkansky. Zijn hart-motor was zo moe dat hij de hele dag in bed moest blijven. Hij had onze hulp echt nodig. Op diezelfde verdrietige dag had een jonge vrouw genaamd Denise Darvall een vreselijk ongeluk gehad. Haar familie was heel lief en dapper. Ze besloten een bijzonder cadeau te geven. Ze zeiden dat haar gezonde hart gebruikt mocht worden om iemand anders te helpen. In de operatiekamer was alles heel stil. Het enige wat je hoorde was het zachte piep, piep, piep van de machines. Mijn team en ik waren er allemaal, en we werkten samen. We waren een beetje zenuwachtig, maar ook heel opgewonden. We stonden op het punt iets te proberen wat nog nooit iemand op de hele wereld had gedaan. We gingen meneer Washkansky een nieuw hart geven.

We werkten heel voorzichtig, een lange, lange tijd. En toen... gebeurde het. We sloten het nieuwe hart aan in de borst van meneer Washkansky. Even was alles stil. Toen hoorden we het. Boem-boem. Het nieuwe hart klopte. Het was het mooiste geluid ter wereld. Het was het geluid van hoop. Meneer Washkansky leefde nog achttien dagen met zijn nieuwe hart. Dat klinkt misschien niet zo lang, maar het was een enorm succes. We hadden iedereen laten zien dat het mogelijk was om iemand een nieuw hart te geven. Die ene speciale dag liet dokters over de hele wereld zien hoe ze mensen met vermoeide harten konden helpen. Mijn grote droom was uitgekomen, allemaal omdat een lieve familie een cadeau gaf, een dappere man ja zei, en een heel team samenwerkte om het te laten gebeuren.