Ducasse de Mons

Hallo! Ik ben de Doudou, ook wel de Ducasse van Bergen genoemd. Ik ben een groot, vrolijk festival dat elk jaar plaatsvindt in de stad Bergen, in België. Een hele week lang vieren mensen mij met allerlei feestelijkheden. De straten vullen zich met muziek en er zijn bijzondere optochten om naar te kijken. Mijn viering draait om een heel oud en beroemd verhaal. Het is het verhaal van een dappere ridder die het opneemt tegen een grote draak, en het is een tijd waarin de hele stad samenkomt om oude tradities in ere te houden.

Mijn geschiedenis gaat heel ver terug, naar het jaar 1349. In die tijd waren de inwoners van Bergen erg ziek door een vreselijke ziekte die de pest werd genoemd. De mensen waren bang en wisten niet wat ze moesten doen. In hun wanhoop besloten ze de relieken van een heilige vrouw, Sint-Waltrudis, door de stad te dragen in een processie. Ze hoopten dat dit zou helpen. En kort nadat ze dit hadden gedaan, stopte de ziekte. De mensen waren ontzettend opgelucht en dankbaar. Om deze gebeurtenis te herdenken en hun dankbaarheid te tonen, besloten ze om elk jaar zo'n processie te houden. Dat was het begin van mijn bestaan.

Een van de meest indrukwekkende onderdelen van mijn viering is de Processie van de Gouden Koets. Dit gebeurt op zondagochtend. De kostbare relieken van Sint-Waltrudis worden dan in een schitterende, gouden koets geplaatst. Duizenden mensen staan langs de kant van de weg om dit te zien. Sterke paarden moeten de zware koets een steile straat met hobbelige kasseien op trekken. Het is een spannend moment, want er wordt gezegd dat als de koets de top bereikt zonder te stoppen, de stad Bergen een jaar lang geluk zal hebben. Iedereen moedigt de paarden luidkeels aan.

Na de plechtige processie volgt mijn meest opwindende evenement, dat de Lumeçon wordt genoemd. Het is een nagespeeld gevecht dat plaatsvindt op het grote plein van de stad. Een persoon verkleed als Sint-Joris, de dappere ridder, vecht tegen een enorme groene draak. Deze draak is natuurlijk niet echt; hij wordt gespeeld door meerdere mensen die erin zitten en hem laten bewegen. Sint-Joris probeert de draak te verslaan met zijn lans, terwijl de mensen in het publiek proberen een haartje uit de staart van de draak te trekken. Men gelooft dat dit geluk brengt.

Vandaag de dag ben ik nog steeds een heel speciale viering die de hele gemeenschap van Bergen samenbrengt. Generaties lang geven mensen mijn tradities aan elkaar door. Ik ben zo'n belangrijk onderdeel van de cultuur van de stad dat ik ben erkend als een meesterwerk van immaterieel erfgoed door een organisatie die UNESCO heet. Deze erkenning helpt ervoor te zorgen dat mijn unieke gewoontes, van de processie tot het gevecht met de draak, nog vele, vele jaren beschermd en gevierd kunnen worden.