Drakenbootfeest - Chinees

Ik ben het Drakenbootfeest, in het Chinees ook wel bekend als het Duanwu Festival. Mensen vieren mij op de vijfde dag van de vijfde maand van de Chinese maankalender. Omdat de maankalender anders is dan de Gregoriaanse kalender die op de meeste plaatsen wordt gebruikt, valt mijn datum elk jaar op een andere dag. In de oudheid dacht men dat deze tijd van het jaar ongeluk bracht. De vroege zomer werd gezien als een gevaarlijke periode waarin ziekten en plagen zich konden verspreiden. Daarom draaien veel van mijn tradities om het zoeken naar bescherming en het bevorderen van een goede gezondheid voor de gemeenschap. Deze oude zorgen vormden de basis voor gebruiken die bedoeld waren om kwade invloeden af te weren en het welzijn van mensen te verzekeren.

Het bekendste verhaal dat mensen vertellen over mijn oorsprong gaat over een groot dichter en regeringsfunctionaris genaamd Qu Yuan, die meer dan 2000 jaar geleden leefde. Hij was een zeer gerespecteerd en patriottisch man die diep van zijn koninkrijk hield. Zijn adviezen waren wijs, maar helaas werd hij het slachtoffer van oneerlijke politiek. De koning luisterde naar jaloerse rivalen en stuurde Qu Yuan ten onrechte weg uit het hof, een verbanning die hem diep kwetste. Gevuld met groot verdriet over het lot van zijn land en zijn eigen onrechtvaardige behandeling, maakte hij een einde aan zijn leven door in de Miluo-rivier te springen. Zijn daad was een ultieme uiting van zijn wanhoop en zijn onwrikbare loyaliteit.

Volgens de legende bewonderden de plaatselijke dorpelingen Qu Yuan enorm. Toen ze hoorden wat er was gebeurd, renden ze naar hun vissersboten en peddelden zo snel ze konden de rivier op in een wanhopige poging hem te redden. Hoewel ze hem niet konden bereiken, wordt gezegd dat deze race om hem te vinden de oorsprong is van mijn meest opwindende en beroemde traditie: het drakenbootracen. Vandaag de dag is dit een levendige sport en een schouwspel. Teams van peddelaars zitten in lange, smalle boten die prachtig zijn versierd met felgekleurde drakenkoppen aan de voorkant en geschubde staarten aan de achterkant. In het midden van de boot slaat een trommelaar op een grote trom om een ritme aan te geven, zodat alle peddelaars perfect synchroon bewegen en de boot met kracht door het water stuwen.

De inspanningen van de dorpelingen om Qu Yuan te eren, stopten niet bij het te water laten van hun boten. De legende vertelt verder dat ze, om te voorkomen dat de vissen in de rivier het lichaam van de geliefde dichter zouden opeten, pakketjes rijst in het water gooiden. Deze daad van respect en zorg wordt herinnerd door mijn speciale en heerlijke gerecht, zongzi. Dit zijn piramidevormige klompjes gemaakt van kleefrijst, die een zoete of hartige vulling kunnen hebben. Veelvoorkomende vullingen zijn bijvoorbeeld rode bonenpasta voor een zoete smaak, of gemarineerd vlees en paddenstoelen voor een hartige variant. De rijstklompjes worden stevig ingepakt in bamboe- of rietbladeren, vastgebonden met touw en vervolgens gestoomd of gekookt. Het uitpakken en eten van zongzi is een belangrijk onderdeel van mijn viering.

Hoewel het verhaal van Qu Yuan centraal staat in veel van mijn gebruiken, hebben sommige tradities een andere oorsprong, die te maken heeft met gezondheid en welzijn. Mijn datum valt rond de zomerzonnewende, het langste dag van het jaar. Zoals eerder vermeld, werd deze tijd van het jaar van oudsher geassocieerd met een toename van insecten en de verspreiding van ziekten. Om dit tegen te gaan, ontwikkelden zich veel beschermende gebruiken. Mensen hangen bundels kruiden, zoals bijvoet en kalmoes, aan hun deuren. Men geloofde dat de sterke geur van deze planten kwade geesten en ziekten op afstand kon houden. Kinderen krijgen soms geurige parfumzakjes om te dragen of dragen armbanden die zijn geweven van zijden draad in vijf kleuren. Elke kleur zou een ander soort bescherming bieden, waardoor het een wens is voor een veilige en gezonde zomer. Vandaag de dag combineren deze tradities zich en vormen ze mij tot een festival van herdenking, sport en wensen voor een goede gezondheid.