Guelaguetza - Mexicaans

Ik ben de Guelaguetza, een festival uit Oaxaca, Mexico. Mijn naam komt van een Zapoteeks woord dat een geschenk of een wederzijdse offergave betekent. Dit idee van delen vormt de kern van mijn bestaan, want mensen uit de hele staat komen samen om hun cultuur met elkaar en met de wereld te delen. Het is een tijd waarin gemeenschappen hun unieke tradities laten zien en de banden van vriendschap en respect versterken door de handeling van het geven en ontvangen.

Mijn verhaal begint honderden jaren geleden, lang voordat de Spanjaarden in Mexico aankwamen. Op een heuvel in wat nu Oaxaca-stad is, hielden inheemse volkeren zoals de Zapoteken en Mixteken ceremonies. Deze bijeenkomsten waren gewijd aan de verering van Centeotl, de godin van de maïs. Maïs was de basis van hun leven en dieet, dus het was van het grootste belang om dankbaarheid te tonen voor een goede oogst. Ze brachten offers en voerden rituelen uit in de hoop op overvloedige oogsten in de toekomst, waarmee ze het diepe respect van hun cultuur voor de natuur en haar gaven toonden.

Toen in de 16e eeuw Spaanse gebruiken werden geïntroduceerd, ondergingen mijn oude tradities een transformatie. Ze werden vermengd met een katholieke viering ter ere van de Virgen del Carmen, die midden juli plaatsvindt. Deze combinatie van inheemse en Europese culturen leidde tot mijn huidige timing. Daarom vieren mensen mij op de laatste twee maandagen van juli. Deze dagen staan bekend als de 'Lunes del Cerro', wat 'Maandagen op de Heuvel' betekent. Deze unieke samensmelting van overtuigingen en praktijken is een belangrijk onderdeel van mijn identiteit geworden en laat een geschiedenis van culturele aanpassing en overleving zien.

Het grote, georganiseerde festival dat mensen vandaag de dag kennen, kreeg zijn moderne vorm in 1932. Dat jaar werd ik opgericht om twee belangrijke redenen: om de 400e verjaardag van de stichting van Oaxaca-stad te vieren en om de bevolking van de staat te verenigen na een periode van moeilijkheden. Het doel was om een gevoel van gedeelde trots en identiteit te bevorderen. Ik werd een platform om de rijke en diverse culturen van de vele regio's van Oaxaca te tonen, waardoor mensen hun erfgoed konden vieren en de eenheid binnen de staat konden versterken.

Vandaag de dag zijn mijn belangrijkste evenementen een levendige en kleurrijke showcase van de acht regio's van Oaxaca. Delegaties uit elke regio komen samen om hun unieke traditionele dansen uit te voeren. De dansers dragen spectaculaire, handgemaakte kleding die de specifieke cultuur en geschiedenis van hun woonplaats vertegenwoordigt. Aan het einde van hun optreden zetten ze mijn traditie van delen voort door geschenken uit hun geboortestreek naar het publiek te gooien. Deze geschenken, of 'guelaguetza', kunnen fruit, handwerk of andere lokale producten zijn, en symboliseren de vrijgevigheid en de geest van wederkerigheid die mij definiëren.

Mensen vieren mij voornamelijk in Oaxaca-stad, waar de belangrijkste dansvoorstellingen plaatsvinden in een groot amfitheater op de Cerro del Fortín, de heuvel waar mijn oude ceremonies ooit werden gehouden. Maar de festiviteiten gaan veel verder dan dit ene podium. De hele stad komt tot leven met parades, concerten en voedselmarkten waar beroemde Oaxaceense gerechten zoals mole worden geserveerd. Ik ben een tijd voor gemeenschappen om hun erfgoed te delen, en mijn geest van 'guelaguetza' is zo sterk dat deze ook wordt gevierd door Oaxaceense gemeenschappen in andere delen van de wereld, die hun cultuur levend houden, waar ze ook zijn.