Guelaguetza - Mexicaans

Ik ben Guelaguetza, een viering van delen en gemeenschap diep geworteld in de cultuur van de staat Oaxaca in Mexico. Mijn naam komt rechtstreeks uit de Zapotec-taal en draagt een betekenis die de kern van mijn bestaan vormt: een wederzijdse uitwisseling van geschenken en diensten. Dit principe van geven en ontvangen is de geest die door al mijn bijeenkomsten waait. Hoewel mijn officiële naam Guelaguetza is, kennen de mensen mij ook als 'Los Lunes del Cerro', wat 'De Maandagen op de Heuvel' betekent. Deze bijnaam is heel beschrijvend, want mijn belangrijkste evenementen vinden plaats op een heuvel die uitkijkt over de prachtige stad Oaxaca de Juárez. Vanaf die heuvel, de Cerro del Fortín, komen de geluiden en kleuren van mijn vieringen tot leven.

Mijn geschiedenis is lang en reikt eeuwen terug, tot ver voor de komst van de Spanjaarden naar Mexico. Mijn oorsprong ligt bij de inheemse Zapotec- en Mixtec-volkeren die dit land al bewoonden. Zij hielden hun eigen ceremonies op precies dezelfde heuvel waar ik nu gevierd wordt, de Cerro del Fortín. Deze vroege bijeenkomsten waren geen feesten zoals men die nu kent, maar heilige rituelen gewijd aan landbouwgoden. De belangrijkste van deze godheden was Centeotl, de godin van de maïs. De ceremonies waren een manier om dankbaarheid te tonen voor de oogst, een essentieel onderdeel van hun leven en overleving. Het eren van de aarde en haar vruchten was de fundering waarop mijn latere tradities werden gebouwd.

In de 16e eeuw veranderde de wereld voor de volkeren van Oaxaca drastisch met de komst van de Spanjaarden. Deze periode bracht een vermenging van culturen teweeg, en mijn tradities begonnen ook te veranderen en te versmelten. Katholieke gebruiken werden geïntroduceerd en verweven met de bestaande inheemse rituelen. Mijn vieringen werden gekoppeld aan de feestdag van de Virgen del Carmen, die op 16 juli valt. Hierdoor ontstond een unieke culturele samensmelting, een syncretisme waarbij oude en nieuwe gewoonten naast elkaar bestonden en elkaar beïnvloedden. Deze mix van inheemse en Europese elementen is vandaag de dag nog steeds een kenmerkend onderdeel van mijn festiviteiten en is te zien in de muziek, de dansen en de ceremonies.

Mijn moderne, officiële vorm kreeg voor het eerst gestalte in het jaar 1932. Dat jaar was een mijlpaal voor de stad Oaxaca de Juárez, die haar 400-jarig jubileum vierde sinds ze de stadstitel had gekregen. Om deze belangrijke verjaardag te vieren, werd een groots evenement georganiseerd dat de basis legde voor de Guelaguetza zoals die nu bekend is. Het werd aanvankelijk het 'Homenaje Racial' genoemd, oftewel het 'Eerbetoon aan de Rassen', met als doel de diverse culturen binnen de staat Oaxaca samen te brengen. Delegaties uit verschillende regio's werden uitgenodigd om hun unieke tradities te delen. Dit evenement vestigde de structuur van mijn hoofdviering: een grootse voorstelling van regionale dansen, muziek en kostuums, die de culturele rijkdom van Oaxaca toont.

Tegenwoordig vinden mijn belangrijkste evenementen plaats op de twee maandagen die volgen op 16 juli. De locatie is nog steeds de Cerro del Fortín, maar nu in een speciaal gebouwd openluchttheater dat duizenden toeschouwers kan herbergen. Delegaties uit de vele verschillende regio's van Oaxaca reizen naar de stad om deel te nemen. Groepen uit gebieden zoals de Isthmus van Tehuantepec, de Mixteca-regio en de Centrale Valleien brengen hun eigen, unieke culturele erfgoed mee. Elke groep presenteert met trots hun traditionele kleding, die vaak bestaat uit ingewikkeld borduurwerk en levendige kleuren. Ze voeren hun eigen muziek en dansen uit, die verhalen vertellen over hun geschiedenis en manier van leven. Beroemde en visueel spectaculaire optredens zijn bijvoorbeeld de 'Flor de Piña' (Ananasbloem-dans), uitgevoerd door vrouwen met ananassen op hun schouders, en de 'Danza de la Pluma' (Verendans), die de strijd tussen de Azteken en de Spanjaarden uitbeeldt.

De diepe betekenis van mijn Zapotec-naam, die 'offer' of 'geschenk' betekent, komt het meest tot leven aan het einde van elke voorstelling. De geest van wederkerigheid en delen is dan tastbaar. Nadat de dansers hun optreden hebben voltooid, gooien ze geschenken uit hun eigen regio's naar het publiek in het amfitheater. Deze geschenken, die de 'guelaguetza' van de gemeenschap vertegenwoordigen, zijn een symbool van het delen van de overvloed van hun land. Het kunnen manden vol fruit zijn, handgeweven hoeden, speciaal brood of klein, ambachtelijk handwerk. Door deze handeling delen de gemeenschappen niet alleen hun cultuur via dans en muziek, maar ook letterlijk de vruchten van hun werk en hun land, waarmee de cirkel van geven en ontvangen die mijn naam belooft, wordt voltooid.