Las Posadas - Mexicaans

Hallo! Ik ben Las Posadas, een kerstviering die negen dagen duurt. Mijn naam betekent 'De Herbergen' in het Spaans. Ik herdenk een verhaal uit de christelijke Bijbel over de lange reis van Maria en Jozef. Zij reisden van Nazareth naar Bethlehem op zoek naar een veilige plek waar hun baby, Jezus, geboren kon worden. Mijn vieringen vertellen dit verhaal van hun zoektocht naar onderdak, een reis vol hoop en verwachting in de dagen voor Kerstmis.

Mijn tradities zijn lang geleden ontstaan in Mexico, aan het einde van de 16e eeuw, rond 1580. Spaanse katholieke missionarissen die in het land waren, wilden het kerstverhaal graag delen met de inheemse Azteken. Om dit verhaal op een begrijpelijke en gedenkwaardige manier te onderwijzen, begonnen ze met het houden van speciale openluchtmissen gedurende negen dagen. Deze bijeenkomsten waren het begin van mijn bestaan. In de loop der jaren zijn deze religieuze diensten uitgegroeid tot de levendige processies en feesten die mensen vandaag de dag met mij associëren. De kern van het verhaal bleef hetzelfde, maar de manier waarop mensen het beleven, veranderde en werd een diepgewortelde culturele traditie.

Mensen vieren mij elk jaar van 16 tot en met 24 december. Deze periode van negen nachten is heel belangrijk en zit vol symboliek. Veel deelnemers geloven dat elke nacht een van de negen maanden vertegenwoordigt dat Maria zwanger was van Jezus. Dit idee geeft elke avond van de viering een diepere betekenis. Het maakt de hele reis niet alleen een heropvoering van een zoektocht naar een herberg, maar ook een symbolische reis die de maanden van wachten en voorbereiding voor de geboorte van Jezus weerspiegelt. De viering eindigt op kerstavond, de nacht voor eerste kerstdag, wat het hoogtepunt van de verwachting markeert.

Het hart van mijn viering is een processie die elke avond plaatsvindt. In deze optocht doen zowel kinderen als volwassenen mee. Ze nemen de rol aan van pelgrims, of 'peregrinos' in het Spaans, die op zoek zijn naar een kamer voor de nacht, net zoals Maria en Jozef dat deden. Terwijl ze door hun buurt lopen, dragen ze vaak kaarsen die een zacht licht verspreiden in de avondschemering. Ze dragen ook kleine beeldjes van Maria, vaak op een ezel, en Jozef. Terwijl de groep door de straten trekt, zingen ze speciale liederen die horen bij Las Posadas. Deze liederen vertellen het verhaal van hun zoektocht en vragen om onderdak.

De reis van de pelgrims volgt elke avond een vast patroon. De processie stopt bij verschillende vooraf bepaalde huizen. Bij elke deur zingt de groep buiten een lied waarin ze om een kamer vragen. Van binnenuit zingen de bewoners een lied terug, waarin ze antwoorden dat er geen ruimte is en dat de pelgrims verder moeten gaan. Dit wordt een paar keer herhaald, wat de afwijzingen symboliseert die Maria en Jozef volgens het verhaal hebben meegemaakt. Uiteindelijk bereikt de processie een aangewezen gasthuis. Hier veranderen de 'herbergiers' van toon. Na het horen van de smeekbede van de pelgrims, openen ze eindelijk de deur en verwelkomen iedereen binnen om het succes van de zoektocht te vieren.

Zodra iedereen warm en welkom binnen is, barst er een feest los. Een van de meest geliefde tradities tijdens dit feest is het breken van een piñata. Deze piñata heeft vaak de vorm van een ster met zeven punten. Deze stervorm heeft een speciale symbolische betekenis in de katholieke traditie. De zeven punten staan voor de zeven hoofdzonden. Het breken van de piñata met een stok symboliseert de overwinning van het goede op het kwade. Wanneer de piñata breekt, valt er snoep en fruit uit voor alle kinderen. Naast dit leuke spel genieten mensen ook van feestelijk eten, zoals tamales, en drinken ze een warme vruchtenpunch die 'ponche' heet. Zo wordt elke avond van mijn viering afgesloten met vreugde, gemeenschap en lekker eten.