Malanka - Oekraïens

Ik ben Malanka, een Oekraïens volksfeest vol muziek, kostuums en feestelijkheden. Mensen vieren mij op 13 januari, wat oudejaarsavond is volgens de oude Juliaanse kalender. Mijn tradities zijn een manier voor mensen om afscheid te nemen van het oude jaar en het nieuwe met vreugde en hoop te verwelkomen. Ik ben een viering die diep geworteld is in de geschiedenis, een brug tussen het verleden en het heden, gevuld met lawaai en gelach om de belofte van een nieuw begin aan te kondigen.

My wortels zijn erg oud en gaan terug tot een tijd vóór het christendom in de gebieden die nu Oekraïne heten. Enkele van mijn oudste tradities zijn verbonden met voorchristelijke overtuigingen over de wisseling van de seizoenen en de cyclus van leven en dood. In die vroege tijden draaiden mijn gebruiken om het verjagen van de donkere geesten van de winter. Mensen geloofden dat de koude, donkere maanden bewoond werden door krachten die verdreven moesten worden voordat het licht en de warmte konden terugkeren. Mijn vieringen waren een manier om de natuur een handje te helpen, om de komst van de lente en de wedergeboorte van het land te verwelkomen met vrolijkheid en rituelen.

Toen het christendom naar de regio kwam, vermengden mijn oude tradities zich met nieuwe overtuigingen. Mijn naam, Malanka, is verbonden met een christelijke heilige genaamd Melania de Jongere. Haar feestdag wordt gevierd op 31 december volgens de Juliaanse kalender. Omdat de Gregoriaanse kalender, die het grootste deel van de wereld vandaag gebruikt, dertien dagen voorloopt op de Juliaanse kalender, valt deze dag op 13 januari. Daarom vieren mensen mij op deze specifieke avond, die bekend staat als 'Oude Nieuwjaarsavond'. Deze samensmelting van overtuigingen is een belangrijk onderdeel van mijn identiteit; het laat zien hoe culturen en tradities zich in de loop der eeuwen kunnen aanpassen en verenigen, waarbij oude gebruiken een nieuwe betekenis krijgen naast nieuwe.

Een van de meest opwindende en visueel spectaculaire onderdelen van mijn viering is de optocht van personages. Mensen, vooral jongeren, kleden zich in uitgebreide en vaak zelfgemaakte kostuums. De hoofdpersonen zijn Malanka en Vasyl. Interessant is dat het personage Malanka vaak wordt gespeeld door een jongen die als meisje verkleed is, wat voor veel humor zorgt. Vasyl vertegenwoordigt het nieuwe jaar, de komst van voorspoed en geluk. Naast hen zijn er tal van andere figuren die elk hun eigen symbolische betekenis hebben. De Oude Man en de Oude Vrouw vertegenwoordigen de voorouders of het voorbije jaar. Een geit is een heel belangrijk personage, omdat die vruchtbaarheid en een goede oogst symboliseert. Een beer staat voor de kracht van de natuur, en er is zelfs een duivel, niet om aanbeden te worden, maar om op een speelse manier weggejaagd te worden door de feestvierders.

Groepen van deze gekostumeerde personages, die koliadnyky of malankari worden genoemd, trekken in een vrolijke processie van huis tot huis in hun dorp. Deze optocht is luid en levendig. Ze zingen speciale liederen die shchedrivky worden genoemd, wat 'gulle liederen' betekent. Deze liederen bevatten wensen voor gezondheid, rijkdom en een goede oogst voor de bewoners van het huis. Naast het zingen voeren ze grappige sketches op en halen ze onschuldige streken uit, wat bijdraagt aan de feestelijke en chaotische sfeer. In ruil voor hun optreden en goede wensen geven de huiseigenaren de groep eten, drinken of een beetje geld. Dit is een blijk van dankbaarheid en een manier om de gemeenschapsbanden te versterken, waarbij iedereen deelneemt aan de wens voor een voorspoedig nieuw jaar.

De avond waarop ik gevierd wordt, heet ook wel Shchedryi Vechir, ofwel 'Gulle Avond'. Dit verwijst niet alleen naar de liederen, maar ook naar de maaltijd die families samen delen. Na de optochten en het bezoek van de malankari komen families bijeen voor een groot, feestelijk diner. De gerechten die op tafel komen, zijn bedoeld om overvloedig te zijn. Deze overvloed symboliseert de wens voor welvaart en voorspoed in het komende jaar; men hoopt dat de tafel het hele jaar door zo rijk gevuld zal zijn. In tegenstelling tot de maaltijd op kerstavond, die traditioneel vastengerechten bevat, bevat dit feest vaak vlees. Varkensvlees is een traditioneel middelpunt van de maaltijd, omdat varkens in de Oekraïense cultuur ook symbool staan voor rijkdom en overvloed.

Vandaag de dag vieren mensen mij niet alleen in de dorpen waar veel van mijn tradities zijn ontstaan, maar ook in grote steden in Oekraïne en binnen Oekraïense gemeenschappen over de hele wereld. Mijn vieringen hebben zich aangepast aan de moderne tijd, maar hebben hun kern behouden. Sommige plaatsen staan bekend om hun bijzonder grootse vieringen. Het dorp Krasnoilsk, bijvoorbeeld, is beroemd om zijn enorme, carnavaleske optochten die bezoekers van heinde en verre trekken. Hoewel sommige details van de tradities in de loop der tijd misschien zijn veranderd, is mijn geest van een vreugdevolle, luidruchtige viering om het nieuwe jaar te verwelkomen, nog steeds springlevend. Ik blijf een moment waarop gemeenschappen samenkomen om het verleden los te laten en met energie en optimisme naar de toekomst te kijken.