Malanka - Oekraïens

Hallo, ik ben Malanka, een traditioneel Oekraïens volksfeest. Veel mensen kennen mij ook onder mijn andere naam, Shchedryi Vechir, wat 'Gulle Avond' betekent. Mensen vieren mij op de avond van 13 januari. Deze datum is oudejaarsavond volgens de Juliaanse kalender, een oudere kalender die nog steeds wordt gebruikt voor sommige feestdagen.

Ik ben een feestdag met een zeer lange geschiedenis. Mijn tradities begonnen lang geleden in de gebieden die nu Oekraïne zijn, zelfs nog voordat het christendom daar bekend werd. In die oude tijden vierden mensen mij om afscheid te nemen van het oude jaar en het nieuwe te verwelkomen, in de hoop op een goede oogst. Later werd mijn viering gecombineerd met de christelijke feestdag voor de heilige Melania de Jongere. Zo kwam ik aan mijn naam, Malanka. Mijn geschiedenis is dus een mix van oude volkstradities en latere christelijke invloeden.

De kern van mijn festiviteiten wordt gevormd door een volksspel over twee belangrijke personages: Malanka en Vasyl. De rol van Malanka, die het oude jaar voorstelt, wordt meestal gespeeld door een jongen die verkleed is als een meisje. Dit personage kan erg ondeugend en grappig zijn. Ze staat symbool voor het jaar dat voorbij is. Het personage Vasyl vertegenwoordigt het nieuwe jaar, dat officieel de volgende dag aanbreekt op de dag van de heilige Basilius, 14 januari. De naam Vasyl is afgeleid van Basilius. Het toneelstuk laat op een symbolische manier de overgang van het oude naar het nieuwe jaar zien.

Op de avond dat ik gevierd word, trekken groepen mensen, die 'mummers' worden genoemd, in een vrolijke optocht van huis tot huis. Ze dragen kleurrijke maskers en prachtige, uitgebreide kostuums om eruit te zien als verschillende figuren. Enkele populaire personages zijn een Geit, wat een symbool is voor leven en rijkdom, een Beer, een Dokter en soms een enge Duivel. Deze optredens zijn bedoeld om leuk te zijn en om eventuele kwade geesten te verjagen voordat het nieuwe jaar begint. Het is een speelse manier om te zorgen voor een frisse, positieve start.

Terwijl de mummers door hun dorpen trekken, zingen ze speciale liederen die 'shchedrivky' worden genoemd. Deze liederen bevatten wensen voor de familie die ze bezoeken, zoals een goede gezondheid, geluk en voorspoed in het komende jaar. Als dank voor de goede wensen en het vermaak geven de huiseigenaren de artiesten eten, lekkernijen of geld. Families bereiden ook een groot, 'gul' feestmaal om met hun dierbaren te delen. Dit is de reden waarom mijn andere naam, 'Gulle Avond', zo goed past bij de sfeer van de viering.

Mijn tradities leven vandaag de dag nog steeds voort. Mensen in dorpen en steden in Oekraïne, maar ook Oekraïense gemeenschappen over de hele wereld, blijven mij vieren. Sommige dorpen, zoals Krasnoilsk in de regio Boekovina, staan bekend om hun enorme carnavals met duizenden deelnemers in geweldige, handgemaakte kostuums. Het vieren van mij is voor mensen een manier om plezier te hebben en om verbonden te blijven met hun geschiedenis en cultureel erfgoed. Het is een levendige traditie die van generatie op generatie wordt doorgegeven.