Driekoningen - Mexicaans

Hallo, ik ben Día de los Reyes Magos. In Mexico betekent deze naam Dag van de Wijze Koningen. Mensen vieren mij elk jaar op de vaste datum van 6 januari. Mijn doel is het herdenken van een belangrijke gebeurtenis in de christelijke traditie: de reis en aankomst van drie wijzen, ook wel koningen genoemd, in de stad Bethlehem. Volgens het verhaal heetten zij Melchior, Gaspar en Balthazar. Ze hadden een grote afstand afgelegd om het pasgeboren kindje Jezus te vinden en te eren. Als teken van respect en aanbidding gaven ze hem kostbare geschenken: goud, wierook en mirre. Dit moment van openbaring en eerbetoon staat ook bekend als de Epifanie, en mijn viering is diep verbonden met de betekenis ervan.

Mijn reis naar Mexico is lang en geworteld in eeuwenlange geschiedenis. Mijn tradities werden voor het eerst over de Atlantische Oceaan gebracht vanuit Spanje in de 16e eeuw. Spaanse missionarissen, die naar de regio kwamen, deelden het bijbelse verhaal van de drie koningen met de inheemse volkeren. Ze gebruikten dit verhaal als een manier om christelijke overtuigingen te onderwijzen en nieuwe religieuze gewoonten te introduceren. In de honderden jaren die volgden, vervingen deze Europese praktijken niet simpelweg wat er al was. In plaats daarvan vond er een fascinerende vermenging plaats. De gewoonten uit Spanje vermengden zich met lokale tradities en culturele perspectieven, en evolueerden langzaam tot de unieke en geliefde manieren waarop mensen mij vandaag de dag in heel Mexico vieren. Mijn aankomst op 6 januari markeert officieel het einde van de hele kerstperiode in het land.

De opwinding voor mijn komst bouwt zich op in de dagen voorafgaand aan 6 januari. Voor veel kinderen in Mexico is dit een tijd van hoopvolle verwachting. Ze schrijven zorgvuldig brieven aan de Drie Koningen. In deze brieven vertellen ze over hun goede gedrag van het afgelopen jaar en maken ze een lijst van het speelgoed en andere cadeaus die ze wensen. De avond voor mijn viering, op de avond van 5 januari, vindt in veel huizen een speciaal ritueel plaats. Kinderen zoeken een opvallende plek om hun schoenen neer te zetten, in de hoop dat de koningen ze zullen zien en weten waar ze hun cadeautjes moeten achterlaten. Het is ook een veelvoorkomend en attent gebaar om iets achter te laten voor de lange reis van de koningen. Kinderen zetten misschien een doos met hooi neer voor de vermoeide kamelen, samen met een glas water om hun dorst te lessen na zo'n lange reis.

De ochtend van 6 januari is gevuld met vreugde en verwondering. Zodra ze wakker worden, rennen de kinderen naar de plek waar ze de avond ervoor hun schoenen hebben achtergelaten. Daar ontdekken ze de cadeautjes die de Drie Koningen 's nachts hebben bezorgd. Deze traditie van het ontvangen van geschenken weerspiegelt direct het oorspronkelijke verhaal dat mijn viering herdenkt: de geschenken van goud, wierook en mirre die de Wijzen aan het kindje Jezus brachten. Voor een groot aantal gezinnen in heel Mexico is mijn viering de belangrijkste dag voor het geven van cadeaus tijdens de feestdagen. Hoewel Kerstmis wordt gevierd, speelt de traditie van de Drie Koningen die geschenken brengen vaak een centralere rol dan die van de Kerstman, waardoor mijn ochtend een hoogtepunt is van de feestelijke opwinding van de kindertijd.

Een van mijn meest heerlijke en symbolische tradities is een speciaal gebak genaamd de Rosca de Reyes, wat Koningskrans betekent. Dit is niet zomaar een zoet brood; het is rijk aan betekenis. De rosca wordt gebakken in een kenmerkende ovale vorm, die de oneindige en eindeloze liefde van God moet voorstellen. De bovenkant van het brood is versierd met kleurrijke gekonfijte vruchten. Deze heldere, glimmende stukjes zijn zo gerangschikt dat ze lijken op de kostbare juwelen op een koningskroon, wat herinnert aan de koninklijke status van de Wijzen. Maar het belangrijkste deel van de Rosca de Reyes is verborgen. Ergens diep in het gebak zit een klein beeldje, meestal van plastic of porselein, dat het kindje Jezus voorstelt.

Het samenkomen om de Rosca de Reyes te delen is een geliefde sociale gebeurtenis die familie en vrienden samenbrengt. De gastheer snijdt het grote, versierde brood aan en iedereen krijgt een stuk. Terwijl ze eten, controleert iedereen zorgvuldig zijn stukje, want het vinden van het verborgen beeldje is zowel een moment van verrassing als het begin van een nieuwe verantwoordelijkheid. Volgens een aloude traditie wordt de persoon wiens stuk brood het kleine figuurtje van het kindje Jezus bevat, als gelukkig beschouwd. Deze ontdekking verplicht hen om een toekomstige bijeenkomst te organiseren. Zij zijn nu verantwoordelijk voor het verzorgen van tamales en drankjes voor iedereen op een feest op 2 februari. Deze datum markeert een andere feestdag, Día de la Candelaria, oftewel Maria-Lichtmis. Op deze manier verbindt mijn viering zich direct met een andere, waardoor het feestseizoen nog enkele weken wordt verlengd.