Hart-longmachine

Hallo daar. Ik ben de Hart-Longmachine. Misschien heb je nog nooit van mij gehoord, maar ik heb een heel belangrijke taak. Om mijn verhaal te begrijpen, moet je eerst weten hoe jouw eigen lichaam werkt. Binnen in je borstkas heb je een hart en longen. Je hart is een supersterke spier die de hele dag klop-klop-klop gaat. Het pompt je bloed door je hele lichaam om overal zuurstof en energie te brengen. Je longen helpen je ademen. Pfff, adem maar eens diep in en uit. Dat zijn je longen die zuurstof uit de lucht halen voor je bloed. Het hart en de longen werken samen als de beste vrienden. Maar wat als er iets mis is met een hart? Dokters zijn heel slim, maar ze hadden een groot probleem. Hoe kun je een hart repareren als het constant beweegt? Het is als proberen een rijdende fiets te repareren. Dat is een hele lastige puzzel.

Gelukkig was er een hele vriendelijke en slimme dokter genaamd John Gibbon. Hij zag mensen met zieke harten en wilde hen zó graag helpen. Hij dacht jarenlang na over die lastige puzzel. Hij dacht: "Wat als ik iets kon bouwen dat het werk van het hart en de longen even kon overnemen? Dan kon het hart even pauze nemen en konden de dokters het rustig repareren.". Dat was zijn grote idee. Dokter Gibbon werkte niet alleen. Zijn vrouw, Mary, was ook heel slim en hielp hem elke dag. Samen werkten ze meer dan twintig jaar in een laboratorium om mij te bouwen. Ze probeerden het steeds opnieuw, ook als het niet meteen lukte. Langzaam maar zeker begon ik vorm te krijgen. Ik werd een machine met buisjes, pompen en speciale onderdelen. De buisjes konden het bloed uit het lichaam halen, het naar mij toe brengen waar ik er zuurstof in deed, net als de longen. Daarna pompte ik het schone, zuurstofrijke bloed weer terug het lichaam in, net als het hart. Ik was eigenlijk een tijdelijk hart en tijdelijke longen buiten het lichaam. Ik was klaar om te helpen.

En toen kwam mijn allergrootste, meest spannende dag. Het was 6 mei 1953. Ik zal die dag nooit vergeten. Er was een jonge vrouw genaamd Cecelia Bavolek en haar hart had een klein gaatje dat gerepareerd moest worden. De dokters, met dokter Gibbon aan het hoofd, waren een beetje zenuwachtig, en ik ook. Zou ik mijn werk goed doen? Ze sloten me voorzichtig aan. En toen gebeurde het. Ik nam het werk over. Ik begon zachtjes te pompen en het bloed van Cecelia van zuurstof te voorzien. Haar eigen hart stopte met kloppen en lag helemaal stil. Voor het eerst konden de dokters een hart opereren dat niet bewoog. Ze repareerden het gaatje heel precies. Na 26 minuten was hun werk klaar. Ze lieten haar hart weer zachtjes opstarten en het begon weer zelf te kloppen. Klop-klop. Ik had het gedaan. Ik had geholpen. Dankzij mij was de operatie gelukt. Vanaf die dag konden dokters over de hele wereld allerlei nieuwe, moeilijke hartoperaties doen. Ik help dokters nog steeds om echte 'harthelden' te zijn en duizenden levens te redden.