Hindoe-Arabisch cijfersysteem

Hallo. Ik ben je cijfers. Je ziet me elke dag—ik ben 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 en 9. Voordat ik er was, was tellen heel lastig. Mensen gebruikten allerlei verschillende symbolen, zoals stokjes of zelfs letters van het alfabet. Stel je voor dat je 'V' en 'X' bij elkaar probeert op te tellen. Dat was zo verwarrend. Maar toen, heel lang geleden, kregen een paar hele slimme mensen in een ver land genaamd India een geweldig idee. Tussen de 1ste en de 4de eeuw hebben ze mij gemaakt. Een simpele, makkelijke manier om alles te tellen. Ik was zo blij dat ik iedereen kon helpen de wereld een beetje beter te begrijpen.

Mijn magie is dat er maar tien van mij zijn, maar samen kunnen we elk getal maken dat je je kunt voorstellen. Het is een spelletje dat 'plaatswaarde' heet. Als je een 1 alleen zet, is het gewoon één. Maar zet hem naast mijn beste vriend, en hij wordt veel groter. Mijn beste vriend is een superheld genaamd Nul. Hij is super speciaal. Hij kan 'helemaal niets' betekenen, maar hij kan ook andere cijfers tien keer zo sterk maken. Een briljante man genaamd Brahmagupta schreef al in de 7de eeuw hoe geweldig Nul was. Nadat ik in India was geboren, ging ik op een groot avontuur. Een slimme geleerde genaamd Al-Khwarizmi vond mij zo handig dat hij me in de 9de eeuw hielp reizen naar de Arabische wereld. De mensen daar vonden het geweldig hoe makkelijk ik rekenen maakte. Honderden jaren later zag een reiziger uit Italië genaamd Fibonacci mij. Hij schreef een boek over mij in het jaar 1202 en bracht me helemaal naar Europa. Ik vond het een beetje spannend om zo ver te reizen, maar ik wist dat ik heel veel mensen kon helpen.

Toen de mensen mij begonnen te gebruiken, werd alles zoveel makkelijker. Je kon de sterren aan de hemel tellen, uitrekenen hoeveel stenen je nodig had om een reusachtig kasteel te bouwen, of ervoor zorgen dat je de koekjes eerlijk deelde met je vrienden. Geen verwarrende letters meer. Vandaag de dag ben ik overal. Ik zit in je computers en videospelletjes en help ze te werken. Ik help wetenschappers geweldige ontdekkingen te doen en ontdekkingsreizigers naar nieuwe plaatsen te reizen. Ik sta in je recepten als je een taart bakt en op de klok die je vertelt wanneer het tijd is om te spelen. Met mij kan iedereen op de wereld tellen, creëren en prachtige nieuwe ideeën ontdekken. Dus de volgende keer dat je een cijfer ziet, zwaai dan even naar me. Ik ben er altijd om je te helpen op mij te rekenen.