Shinkansen

Hallo, ik ben de Shinkansen, maar veel mensen noemen me de Kogeltrein. Voordat ik geboren werd, was reizen door Japan een lange, langzame tocht. Door de bergen moesten de oude treinsporen veel bochten maken, en het duurde bijna een hele dag om van de grote stad Tokio naar Osaka te reizen. Maar Japan was aan het veranderen en maakte zich klaar om de wereld te verwelkomen voor de Olympische Spelen van 1964 in Tokio. Het land wilde zijn moderne, hoopvolle toekomst laten zien. Een hele slimme ingenieur genaamd Hideo Shima had een grote droom. Hij wilde niet zomaar een snellere trein. Hij stelde zich een supertrein voor, eentje die zo soepel en snel over de rails zou glijden dat het voelde als vliegen. Hij keek naar vliegtuigen voor inspiratie en dacht: 'Waarom kan een trein niet zo gestroomlijnd en snel zijn?'. Zijn visie was om het land kleiner te maken door steden dichter bij elkaar te brengen, niet in een reis van vele uren, maar in slechts een paar. Die droom was het begin van mijn bestaan.

Het was een enorme uitdaging om mij te bouwen. Het werk begon op 20 april 1959. Ik kon niet op de oude, bochtige sporen rijden; ik had mijn eigen speciale spoor nodig, zo recht als een liniaal. Dit betekende dat mijn bouwers ongelooflijke dingen moesten doen. Ze groeven lange, rechte tunnels dwars door reusachtige bergen. Ze bouwden hoge, sterke bruggen over brede valleien en rivieren, zodat ik er met hoge snelheid overheen kon razen. Dag en nacht werkten duizenden mensen, want ze wisten dat de hele wereld zou toekijken als de Olympische Spelen begonnen. Hideo Shima en een andere belangrijke man, Shinji Sogō, de baas van de spoorwegen, leidden dit gigantische project. Ze gaven me een uniek ontwerp. Mijn neus was lang en afgerond, net als die van een vliegtuig, om met zo min mogelijk moeite door de lucht te snijden. Ik zou ook geen lawaaiige, rokende stoommachine hebben. In plaats daarvan zou ik schone en stille elektromotoren gebruiken, die hun kracht kregen van draden boven het spoor. Dit maakte mijn reis niet alleen sneller, maar ook veel rustiger en beter voor de natuur. Alles aan mij was nieuw en speciaal, van mijn krachtige motoren tot mijn geavanceerde remmen. Het was een race tegen de klok, maar iedereen geloofde in de droom van de supertrein en werkte hard om mij op tijd klaar te krijgen.

En toen kwam mijn grote dag: 1 oktober 1964, slechts een paar dagen voor de start van de Olympische Spelen. De lucht op het station in Tokio gonsde van opwinding. Ik stond glimmend op het perron, klaar voor mijn allereerste reis naar Osaka. Toen mijn deuren sloten en ik begon te bewegen, was het anders dan alles wat de mensen ooit hadden meegemaakt. Ik schokte of hobbelde niet; ik gleed. Steeds sneller en sneller ging ik, en ik vloog voorbij het platteland, dorpjes en rijstvelden. Een reis die vroeger bijna zeven uur duurde, deed ik nu in slechts vier uur. De mensen aan boord en degenen die me vanaf de velden zagen passeren, keken vol verbazing. Ik was een visioen van de toekomst. Na die dag veranderde het leven in Japan. Zakenmensen konden nu voor een vergadering naar een andere stad reizen en 's avonds weer thuis zijn voor het eten. Families konden makkelijker bij elkaar op bezoek. Ik hielp Japan kleiner en meer verbonden te voelen. Vandaag de dag is mijn familie enorm gegroeid. Er zijn veel nieuwere en zelfs snellere Shinkansen-treinen die door heel Japan rijden, maar ik ben er trots op dat ik de eerste was. Ik heb de wereld laten zien wat mogelijk was, en ik help nog steeds mensen om te reizen, te ontdekken en te dromen.