Asgard

Mijn hoorn, Gjallarhorn, ligt aan mijn zijde en mijn ogen kunnen honderden kilometers ver zien. Ik ben Heimdall, de immer waakzame bewaker van Bifröst, de glinsterende regenboogbrug die jullie wereld met de mijne verbindt. Vanaf mijn post kan ik alle Negen Werelden zien, maar mijn hart en mijn plicht behoren toe aan het rijk met de gouden torens in het middelpunt van alles: Asgard. Na een lange en verschrikkelijke oorlog was ons thuis glorieus maar onverdedigd, de schatten en families stonden open voor aanvallen van de ijsreuzen. Odin, de Alvader, wist dat we een fort nodig hadden, een muur zo sterk dat geen vijand er ooit doorheen zou kunnen breken. Dit is het verhaal van hoe die grote muur werd gebouwd, een verhaal over een gevaarlijke overeenkomst, een slimme list en een les die de goden nooit zouden vergeten. Dit is de mythe van de Bouw van de Muur van Asgard.

Op een dag verscheen er een vreemdeling aan de poorten van Asgard. Hij was een meesterbouwer, beweerde hij, en hij deed een verbazingwekkend aanbod: hij zou een muur rond het hele rijk bouwen, zo hoog en sterk dat geen enkele vijand erdoorheen kon. De goden waren geïntrigeerd, maar zijn prijs was onmogelijk hoog. Hij eiste de Zon, de Maan en de hand van de prachtige godin Freyja in het huwelijk. De goden waren verontwaardigd en stonden op het punt hem weg te sturen, maar Loki, de bedrieger met de zilveren tong, zag een kans. Hij fluisterde tegen de andere goden en stelde voor dat ze de deal zouden accepteren, maar met een schijnbaar onmogelijke voorwaarde. De bouwer moest de hele muur in één enkele winter voltooien, zonder hulp van enig mens. De bouwer dacht even na en stemde toe, met één kleine wijziging: hij vroeg of hij de hulp van zijn hengst, Svaðilfari, mocht gebruiken. Zeker van het feit dat de taak nog steeds onmogelijk was, stemden de goden in en zwoeren plechtige eden om hun deel van de afspraak na te komen als hij zou slagen.

Het werk aan de muur begon onmiddellijk. Tot verbazing van de goden werkten de bouwer en zijn paard met bovenmenselijke snelheid en kracht. Overdag vormde en legde de bouwer de massieve stenen. 's Nachts sleepte de prachtige hengst Svaðilfari onmogelijk grote rotsblokken uit de bergen. Het paard deed het werk van tien mannen en de muur werd met elke voorbijgaande dag hoger en langer. Toen de winter ten einde liep, overviel een gevoel van angst Asgard. De muur was bijna klaar, alleen de hoofdpoort moest nog worden voltooid. De goden realiseerden zich met afgrijzen dat de bouwer zou slagen. Ze zouden het licht van de Zon en de Maan verliezen en Freyja zou van hen worden afgenomen. In hun paniek keerden ze zich tegen degene die hen had overgehaald om de deal in de eerste plaats te sluiten: Loki.

Geconfronteerd met de woede van de andere goden wist Loki dat hij de puinhoop die hij had gecreëerd, moest oplossen. Die avond, terwijl Svaðilfari de laatste stenen voor de poort aan het slepen was, kwam er een prachtige merrie uit het nabijgelegen bos tevoorschijn. Loki, in een van zijn magische transformaties, had deze gedaante aangenomen om de hengst af te leiden. Svaðilfari, gebiologeerd door de merrie, brak los uit zijn tuig en achtervolgde haar diep het bos in, om pas de volgende dag terug te keren. Zonder zijn paard kon de bouwer de laatste poort niet afmaken voordat de zon opkwam en de deadline verstreek. Hij had gefaald. Woedend omdat hij was misleid, onthulde de bouwer zijn ware gedaante – hij was geen gewone man, maar een machtige bergreus, een oude vijand van de goden. Net toen hij in woede naar voren sprong, arriveerde Thor, met zijn hamer Mjölnir in de hand, en maakte snel een einde aan de dreiging.

Asgard was eindelijk veilig achter zijn machtige, ondoordringbare muur. Een tijdje later keerde Loki terug, en met hem was een veulen – een wonderbaarlijk, grijs veulen met acht benen, het nageslacht van zijn ontmoeting met Svaðilfari. Hij presenteerde het paard, Sleipnir, aan Odin, en het werd het snelste rijdier in alle Negen Werelden. De goden hadden hun fort, maar ze hadden het verkregen door bedrog en een gebroken eed. Dit verhaal werd rond de haarden verteld door het Noorse volk, niet alleen als een avontuur, maar als een les over de gevolgen van je beloften en de gevaren van het sluiten van overeenkomsten uit trots. Het toont aan dat zelfs goden gebreken kunnen hebben en dat slimheid een krachtiger instrument kan zijn dan brute kracht. Vandaag de dag blijven de verhalen over Asgard, zijn sluwe goden en magische wezens zoals Sleipnir onze verbeelding prikkelen, en verschijnen ze in boeken, films en kunst, ons eraan herinnerend dat een groots verhaal, net als een grote muur, de tand des tijds kan doorstaan.