Chang'e

Mijn naam is Chang'e, en vanuit mijn paleis van koele jade kijk ik hoe de wereld beneden mij draait. Lang geleden leefde ik op aarde met mijn geliefde echtgenoot, de grote boogschutter Hou Yi, in een tijd waarin tien zonnen aan de hemel brandden en het land verschroeiden. Mijn dappere Hou Yi redde iedereen door negen van hen uit de lucht te schieten, en voor zijn heldendaad kreeg hij een speciaal geschenk van de Koningin-Moeder van het Westen. Dit is het verhaal van dat geschenk, een keuze die ik moest maken, en hoe ik hier ben komen te wonen. Het is de mythe van Chang'e en de Maan.

Het geschenk was een enkel drankje, een elixer dat één persoon voor altijd onder de goden zou laten leven. Hou Yi wilde mij niet verlaten, dus besloten we het te verbergen, met het plan om samen oud te worden. Maar een van Hou Yi's leerlingen, een hebzuchtige man genaamd Peng Meng, wist van het elixer. Op de 15e dag van de achtste maanmaand, terwijl Hou Yi aan het jagen was, brak Peng Meng ons huis binnen met zijn zwaard getrokken en eiste het drankje op. Ik wist dat ik zo'n wreed persoon het niet kon laten krijgen. Zonder andere keuze greep ik de fles en dronk ik zelf elke laatste druppel op. Meteen voelde ik mijn lichaam zo licht worden als een veertje. Ik begon te zweven, omhoog, omhoog en weg van mijn huis, mijn tuin en alles waar ik van hield. Kun je je voorstellen dat je door de wolken zweeft, niet in staat om te stoppen? Ik dreef verder en verder, tot ik hier landde, op de koude, stille maan.

Toen Hou Yi terugkwam en hoorde wat er was gebeurd, was hij diepbedroefd. Hij riep mijn naam naar de nachtelijke hemel en was verbaasd toen hij de maan helderder dan ooit zag, met een kleine, wuivende schaduw die precies op mij leek. Hij dekte een tafel met mijn favoriete vruchten en gebak, in de hoop dat ik hem kon zien. En zo begon een traditie. Elk jaar op die dag kijken mensen op naar de volle maan, leggen ze offers van maancakes en fruit neer, en bidden ze voor familie en geluk. Ik ben hier niet helemaal alleen; een zachtaardig Jadekonijn dat ook zijn toevlucht op de maan heeft gezocht, houdt me gezelschap. Hij stampt kruiden om meer van het levensgevende elixer te maken. Samen waken we over de wereld.

Al duizenden jaren wordt mijn verhaal verteld, vooral tijdens het Midherfstfestival. Het is een verhaal over liefde, opoffering en het bitterzoete gevoel van iemand missen die ver weg is. Het heeft dichters geïnspireerd om prachtige verzen te schrijven en kunstenaars om scènes van mijn Maanpaleis te schilderen. Tegenwoordig reist mijn naam zelfs naar de echte maan op ruimtevaartuigen, aangezien het maanverkenningsprogramma van China 'Chang'e' heet ter ere van mij. Dus als je opkijkt naar de heldere, volle maan, denk dan aan mij. Mijn verhaal herinnert ons eraan dat zelfs als mensen ver van elkaar verwijderd zijn, ze verbonden kunnen zijn door liefde, herinnering en het licht van dezelfde maan.