Hermes

Je hebt misschien van me gehoord. Ik ben Hermes. Zelfs voordat ik goed en wel kon lopen, raceten mijn gedachten al sneller dan een vallende ster. Ik werd geboren in een koele, schaduwrijke grot op de berg Cyllene, en mijn moeder was de zachtaardige nimf Maia. Terwijl zij dacht dat ik een gewone baby was, voelde ik al een hart vol ondeugd en een hoofd vol slimme plannetjes. Al op mijn allereerste levensdag, de 14e van de maand, voelde ik me rusteloos. De grot was comfortabel, maar de wereld daarbuiten riep me. Ik glipte uit mijn wieg en bij de ingang van de grot zag ik een schildpad, die langzaam over de rotsen kroop. In een flits van inspiratie, een vonk die alleen een god kan voelen, zag ik niet alleen een dier, maar een instrument. Ik transformeerde zijn schild, spande er snaren van schapendarm overheen en creëerde 's werelds eerste lier. Het geluid was prachtig, helder en zoet. Dit kleine meesterwerk was het bewijs van mijn vindingrijke aard. Maar nadat ik een paar deuntjes had gespeeld, keek ik vanuit de grot naar de verre velden van Piërië, waar de zon op het groene gras scheen. Mijn ogen glinsterden met een nieuw, veel groter idee, een plan dat de wereld van de goden op zijn kop zou zetten. Dit was het begin van het verhaal van Hermes en het vee van Apollo.

Toen de avond viel en de schaduwen lang werden, glipte ik weer uit mijn wieg. Mijn moeder sliep en de wereld was nieuw en opwindend, een reusachtige speeltuin die smeekte om ontdekt te worden. Ik rende, sneller dan welk sterfelijk kind dan ook, naar de velden waar mijn oudere halfbroer, Apollo, zijn prachtige, onsterfelijke vee hield. De koeien schitterden in het maanlicht, hun vacht zo wit als sneeuw en hun hoorns glanzend als gepolijst zilver. Ik was vol ontzag voor hun schoonheid, maar ik zag ook een uitdaging. Hoe kon een pasgeboren baby een hele kudde stelen van de machtige god van de zon en de profetie? Hier kwam mijn slimheid om de hoek kijken. Ik begon met de kunst van de onmogelijke roof. Eerst draaide ik het vee om en liet hen achteruit lopen, zodat hun hoefsporen in de verkeerde richting wezen. Elke achtervolger zou denken dat de kudde naar de weide was gelopen, niet ervandaan. Vervolgens, om mijn eigen kleine voetafdrukken te verbergen, weefde ik sandalen van schors en gras, waardoor mijn sporen eruitzagen als iets vreemds en onherkenbaars. Ik dreef de kudde door de nacht, een kleine god op een groots avontuur, over bergen en door rivieren. Uiteindelijk verborg ik ze in een grot nabij de rivier Alpheus, waar niemand ze zou vinden. Om mijn ambitie te tonen, wilde ik een offer brengen aan de twaalf Olympische goden. Maar hoe maak je vuur? Simpel, je vindt het uit. Ik wreef stokjes tegen elkaar tot er een vonk ontstond en maakte het allereerste vuur. Ik offerde twee van de koeien en verdeelde het vlees in twaalf gelijke delen, maar voegde er brutaalweg een dertiende portie aan toe. Voor mezelf. Daarmee verklaarde ik mijn plaats onder hen. Net voor zonsopgang sloop ik terug naar mijn wieg en wikkelde me in mijn doeken, er zo onschuldig uitzien als een pasgeboren baby maar kan, met een geheimzinnige glimlach op mijn gezicht.

De volgende ochtend kwam de confrontatie. Apollo verscheen bij onze grot, zijn gezicht zo donker als een onweerswolk. Als de god van de profetie wist hij dat er een dief was geweest, maar de verwarrende sporen maakten hem radeloos. Hij stormde naar binnen en keek rechtstreeks naar mij. "Jij, kleine dief. Waar is mijn vee?" riep hij. Ik zette mijn meest onschuldige babygezicht op en antwoordde met een piepstemmetje: "Vee? Ik weet niet eens wat dat is. Ik ben gisteren pas geboren. Ik heb alleen maar geslapen." Ik zwoer zelfs een grote eed dat ik onschuldig was. Apollo was gefrustreerd, maar hij doorzag mijn act. Hij greep me en sleepte me mee naar de berg Olympus om ons voor onze vader, Zeus, te verantwoorden. In de grote hal van de goden, met zijn marmeren vloeren en gouden troon, was de sfeer gespannen. Maar terwijl Apollo zijn verhaal deed, zag ik een glinstering in Zeus' ogen. Hij was niet boos. Hij was stiekem geamuseerd en trots op mijn durf en slimheid. Toch beval hij me het vee terug te geven. Ik leidde Apollo naar de verborgen grot. Om de boel te sussen, pakte ik de lier die ik had uitgevonden en begon te spelen. De muziek was zo betoverend, zo vol magie en schoonheid, dat Apollo's woede smolt als sneeuw voor de zon. Hij was volledig in de ban van het instrument. "Wat is dat?" vroeg hij, zijn stem zacht. "Ik moet het hebben." Hij bood me een deal aan: de lier in ruil voor zijn gestolen vee. Ik ging akkoord, en onze vriendschap was bezegeld. Apollo gaf me zelfs zijn herdersstaf, die mijn beroemde Caduceus werd, een staf met twee ineengestrengelde slangen. Zeus, die mijn talenten had gezien, benoemde me officieel tot de boodschapper van de goden en gaf me mijn gevleugelde sandalen, zodat ik snel door de hemel en de aarde kon reizen.

Mijn eerste avontuur was dus niet zomaar een slimme streek; het was een demonstratie. Het verhaal gaat over hoe vindingrijkheid, onderhandeling en creativiteit problemen kunnen oplossen en zelfs vriendschappen kunnen smeden waar eerst conflict was. De oude Grieken vertelden dit verhaal om snel denken en de kunst van de deal te vieren. Mijn mythe laat zien dat een nieuw idee, zoals de muziek van mijn lier, de wereld kan veranderen en de harten van zelfs de meest boze goden kan verzachten. En tot op de dag van vandaag, wanneer iemand een briljant idee krijgt, een snel bericht verstuurt of een slimme oplossing voor een probleem vindt, is er een kleine vonk van mijn geest aanwezig. Mijn verhaal leeft voort in kunst, muziek en de eindeloze menselijke verbeelding die houdt van een goed, slim verhaal.