Hermes

Heb je ooit een snelle beweging in je ooghoek gezien of een gefluister op de wind gehoord? Dat was ik waarschijnlijk. Hallo, mijn naam is Hermes, en ik ben de boodschapper van de goden. Je kent me misschien van mijn gevleugelde sandalen die me sneller dan het denken door de hemel en over de aarde dragen, maar ik was niet altijd zo beroemd. Mijn verhaal begint lang geleden, in een rustige grot op de groene hellingen van de berg Cyllene, waar ik werd geboren. Hoewel ik nog maar een baby was, gonsde mijn hoofd al van de ideeën en een gezonde dosis ondeugd. Mijn moeder, de zachte nimf Maia, dacht dat ik rustig in mijn wieg lag te slapen, maar ik had andere plannen. Ik wist dat ik voorbestemd was voor meer dan alleen dutjes in een grot; ik wilde een plek tussen de grote goden op de berg Olympus. Om dat te bereiken, moest ik bewijzen hoe slim ik was, en dat is precies wat ik op de allereerste dag van mijn leven deed. Dit is het verhaal van Hermes en het Gestolen Vee, maar het is ook het verhaal van hoe een beetje slimheid en een gloednieuw geluid alles veranderden.

Toen de zon opkwam, glipte ik uit mijn wieg. De wereld was vol wonderen. Het eerste wat ik zag was een schildpad die voorbij schuifelde. Een idee flitste door mijn hoofd, zo snel als de bliksem. Ik nam voorzichtig zijn lege schild, spande er wat snaren overheen en tokkelde. Een prachtig, betoverend geluid vulde de lucht—de eerste muziek ooit gemaakt op een lier. Ik was erg trots, maar mijn avontuur was nog maar net begonnen. Ik zoefde over de heuvels tot ik een enorme kudde prachtige, witte runderen in een weide zag grazen. Ik wist dat ze van mijn oudere halfbroer waren, de machtige Apollo, god van de muziek en de zon. 'Hij heeft er zoveel,' dacht ik. 'Een paar zal hij vast niet missen.' Ik besloot ze te lenen. Maar hoe kon ik, een kleine baby, vijftig koeien wegleiden zonder dat iemand het merkte? Dat is waar de slimheid om de hoek kwam kijken. Ik wikkelde hun hoeven voorzichtig in boomschors om hun stappen te dempen. Daarna leidde ik ze achteruit weg, zodat hun sporen eruitzagen alsof ze naar de weide liepen, niet ervandaan. Ik verstopte ze in een verre grot en haastte me terug naar mijn eigen grot, waar ik net op tijd in mijn wieg glipte toen mijn moeder wakker werd. De volgende dag arriveerde Apollo, zijn gezicht zo stormachtig als een donderwolk. Hij was de god van de voorspelling, dus hij wist dat een dief zijn vee had meegenomen, maar mijn truc met de achterwaartse sporen bracht hem volledig in verwarring. Hij volgde het vreemde spoor rechtstreeks naar mijn grot. 'Jij!' brulde hij, terwijl hij naar me wees. 'Jij hebt mijn kudde gestolen!' Ik knipperde alleen met mijn baby-ogen en gaapte een beetje. 'Ik? Ik ben pasgeboren. Wat zou ik met koeien moeten?' Maar Apollo liet zich niet voor de gek houden. Hij greep me en vloog ons rechtstreeks naar de berg Olympus om voor onze vader, de grote koning Zeus, te verschijnen om de ruzie te beslechten.

Voor Zeus legde Apollo boos uit wat er was gebeurd. Ik probeerde onschuldig te kijken, maar mijn vader zag de ondeugende twinkeling in mijn oog. Hij lachte een bulderende lach die de wolken deed schudden. Hij beval me Apollo te laten zien waar ik het vee had verstopt. Terwijl we gingen, besloot ik nog een laatste truc te proberen. Ik haalde de lier tevoorschijn die ik had gemaakt en begon te spelen. De muziek was zo mooi, zo nieuw, dat Apollo abrupt stopte. Zijn woede smolt weg en maakte plaats voor pure verwondering. Hij, de god van de muziek, had nog nooit zoiets lieflijks gehoord. 'Wat is dat ongelooflijke instrument?' vroeg hij met grote ogen. 'Ik wil wel ruilen,' zei ik, snel denkend. 'Jij mag mijn lier hebben, en in ruil daarvoor laat jij mij de koeien houden.' Apollo ging onmiddellijk akkoord. Maar ik sloot nog een deal: ik vroeg ook om zijn glanzende gouden staf, degene die hij gebruikte om zijn kostbare koeien te hoeden. Hij gaf hem aan mij, en de staf veranderde in mijn caduceus, een staf met twee slangen die je vandaag de dag nog bij me ziet. Vanaf die dag was Apollo de meester van de lier, en had ik mijn waarde bewezen. Zeus was zo onder de indruk van mijn snelle denken en mijn vlotte babbel dat hij mij tot zijn officiële boodschapper maakte. Ik werd de god van reizigers, kooplieden en iedereen die van zijn verstand leeft. Mijn verhaal gaat niet alleen over een slimme streek; het gaat erom hoe creativiteit en communicatie elk probleem kunnen oplossen. De muziek die ik uitvond, inspireert mensen nog steeds om kunst te maken, en mijn verhaal herinnert iedereen eraan dat soms de slimste oplossing degene is die niemand verwacht. Het laat zien dat zelfs de kleinsten onder ons grote dingen kunnen bereiken met een scherp verstand en een beetje verbeelding.