La Befana

Mijn kleine huisje is meestal de gezelligste, stilste plek die je je kunt voorstellen, gevuld met de geur van houtrook en kaneel. Ik ben La Befana, en ik heb altijd geloofd dat een schoon huis een gelukkig huis is, dus mijn bezem is mijn beste vriend. Maar op een sterrennacht lang geleden veranderde alles, en het begon allemaal met een klop op mijn deur, wat leidde tot het verhaal van La Befana. Drie koningen, gekleed in fonkelende juwelen en rijk fluweel, stonden op mijn stoep. Ze vertelden me dat ze een heldere ster volgden om een heel speciale baby te vinden, en ze vroegen me om met hen mee te gaan. Maar o, mijn vloeren moesten nog geveegd worden. Ik vertelde hen dat ik het te druk had en stuurde hen weg.

Nadat de koningen vertrokken waren, voelde het huis te stil. Het sterrenlicht dat door mijn raam scheen, leek me te roepen. Ik keek naar mijn bezem, en daarna naar de mand met speelgoed en snoepjes die ik bij het vuur bewaarde. Plotseling wist ik dat ik een fout had gemaakt. Ik wilde dat speciale kind ook zien. Ik vulde snel mijn mand met de lekkerste traktaties, pakte mijn warmste sjaal en haastte me de deur uit. Ik sprong op mijn bezem en vloog de koude nachtlucht in, de weg volgend die de Wijzen hadden genomen. Ik zweefde over slaperige stadjes en donkere bossen, en zocht in de lucht naar hun leidende ster. Maar de ster was verdwenen en de koningen waren nergens te bekennen. Ik was helemaal alleen, met een mand vol cadeautjes en niemand om ze aan te geven.

Mijn hart was even verdrietig, maar toen kreeg ik een idee. Terwijl ik over een klein dorpje vloog, zag ik de schoorstenen van alle huizen waar kinderen sliepen. Ik dacht: 'Ik vind misschien niet die ene speciale baby, maar ik kan wel elk kind een beetje vreugde brengen'. Dus, aan de vooravond van Driekoningen, op 5 januari, begon mijn reis. Ik begon door schoorstenen naar beneden te glijden en liet cadeautjes en snoepjes achter in de sokken van lieve jongens en meisjes. Voor degenen die een beetje stout waren geweest, liet ik een klompje zwarte steenkool van suiker achter, als een zachte herinnering om aardig te zijn. Al honderden jaren zet ik mijn vlucht voort. Mijn verhaal, dat in Italië van generatie op generatie wordt doorgegeven, herinnert iedereen eraan dat het nooit te laat is om een goede daad te doen en dat vriendelijkheid het grootste geschenk van allemaal is. En zo vlieg ik elk jaar op mijn bezem, nog steeds zoekend, nog steeds delend, en houd ik de magie van het geven levend in de harten van kinderen overal.