Momotaro

Hallo. Ik heet Momotaro en mijn verhaal begint op een heel vreemde manier: in een reusachtige, zoetgeurende perzik die in een rivier in het oude Japan dobberde. Een vriendelijke oude vrouw die kleren aan het wassen was, zag me, en toen zij en haar man de perzik openden, kwam ik eruit. Ze hadden altijd al een kind gewild, dus voedden ze me op als hun eigen zoon, en ik groeide sterk en gezond op. Hoewel ik gelukkig was, hoorde ik de dorpelingen fluisteren over angstaanjagende ogers, Oni genaamd, die op een ver eiland woonden en hun schatten kwamen stelen. Dit is het verhaal van hoe ik bekend werd als Momotaro, de Perzikjongen, en besloot op een groot avontuur te gaan.

Toen ik oud genoeg was, vertelde ik mijn ouders dat ik naar Onigashima, of Ogereiland, zou gaan om de Oni voorgoed te stoppen. Mijn moeder pakte voor mijn reis de lekkerste gierstknoedels van heel Japan in, kibi dango genaamd. Onderweg kwam ik een vriendelijke hond tegen. 'Wat ruikt dat lekker,' blafte hij. 'Mag ik een van je knoedels?' Ik gaf hem er een, en nadat hij die had opgegeten, beloofde de hond me te vergezellen. Even later kwamen we een slimme aap tegen die in een boom zat. Ook de aap vroeg om een knoedel, en nadat hij van de smakelijke traktatie had genoten, sloot hij zich bij ons team aan. Tenslotte vloog een fazant met scherpe ogen naar beneden. Hij vroeg ook om een knoedel en stemde ermee in om te helpen. Samen bouwden de vier vrienden – ik, de hond, de aap en de fazant – een boot en zeilden we over de zee naar het enge eiland waar de Oni woonden. Toen we aankwamen, zagen we een enorm fort met hoge muren. Het leek onmogelijk om binnen te komen, maar we hadden een plan. De fazant vloog over de muren om te zien wat de Oni aan het doen waren, de aap klom behendig op de poort om hem van binnenuit open te maken, en de hond hielp me om de wachters af te weren. We werkten perfect samen als een team en gebruikten onze unieke vaardigheden om de machtige Oni te verrassen.

De hoofdman van de Oni was stomverbaasd toen hij een jongen en zijn dierenvrienden zo dapper zag zijn. Hij zag hoe goed we samenwerkten en wist dat hij niet kon winnen. De hoofdman boog voor mij en beloofde dat de Oni de dorpelingen nooit meer lastig zouden vallen. Hij gaf mij alle gestolen schatten om terug te geven aan de mensen. Ik en mijn vrienden zeilden als helden naar huis. We gaven de schat terug aan de blije dorpelingen, en ik leefde de rest van mijn dagen vreedzaam met mijn ouders. Het verhaal van Momotaro leert ons dat moed niet gaat over de grootste of de sterkste zijn, maar over een goed hart hebben en samenwerken met vrienden. Honderden jaren lang hebben ouders in Japan dit verhaal aan hun kinderen verteld om hen te inspireren dapper, vrijgevig en trouw te zijn. Zelfs vandaag de dag herinnert het verhaal van de Perzikjongen ons eraan dat iedereen, hoe klein je ook begint, grote dingen kan bereiken met behulp van vriendschap en een beetje vriendelijkheid.