Phra Aphai Mani

Mijn naam is Phra Aphai Mani, en hoewel ik werd geboren als prins in een schitterend, zonovergoten koninkrijk, verlangde mijn hart niet naar een kroon. Lang geleden, in het grote paleis van Rattana, stond mijn vader de koning erop dat mijn broer Sisuwan en ik de kunsten van het heersen zouden leren. Maar terwijl mijn broer de dans van het zwaard leerde, ontdekte ik de magie die verborgen zat in een simpele houten fluit. De muziek ervan was mijn ware taal, een kracht die mijn vader niet kon begrijpen, en omdat ik dit pad koos, verbande hij ons uit het koninkrijk. Dit is het verhaal van mijn reis, een vertelling van muziek, monsters en de diepblauwe zee, een avontuur dat het epos van Phra Aphai Mani werd.

Toen ik ver van huis rondzwierf, speelde ik vaak op mijn fluit, en de melodie was zo krachtig dat het hele legers in een diepe slaap kon brengen. Op een dag dreef de muziek over de golven en bereikte de oren van een angstaanjagende zeereuzin genaamd Pisuea Samut. Ze was betoverd en werd op slag verliefd op mij. Met haar magie vermomde ze zich als een adembenemend mooie vrouw en verscheen voor me. Ik, onbewust van het bedrog, werd gevangengenomen en naar haar onderwatergrot gebracht. Jarenlang was ik haar gevangene. We kregen zelfs een zoon samen, een jongen genaamd Sin Samut, die half mens en half reus was, met de kracht van zijn moeder en het hart van zijn vader. Kun je je voorstellen hoe het is om in een grot onder de zee te leven? Op een dag, terwijl zijn moeder sliep, rolde de jonge Sin Samut de steen weg die de ingang van de grot blokkeerde. Buiten zag hij zijn moeder in haar ware, angstaanjagende reuzinnenvorm. Geschokt haastte hij zich naar mij toe om de waarheid te vertellen.

Ik wist dat ik moest ontsnappen en bedacht een plan. Ik zorgde er met een list voor dat de reuzin de grot voor een paar dagen verliet, door te zeggen dat ik een nare droom had gehad en zij een tijdje moest vasten op een afgelegen plek om het kwaad af te wenden. Gedurende die tijd ontmoetten mijn zoon en ik een familie van zeemeerminnen. Toen ze mijn droevige verhaal hoorden, boden ze aan om te helpen. De dappere dochter van de zeemeermin nam me op haar rug, terwijl de krachtige Sin Samut naast ons zwom, en we raceten over de oceaan. Toen Pisuea Samut terugkwam en ons verdwenen vond, ontstak ze in woede. Ze achtervolgde ons over de zee, haar furie veranderde het water in een machtige storm. De ouders van de zeemeermin offerden zichzelf op om de reuzin te vertragen, waardoor mijn zoon en ik een kans kregen om te ontsnappen. Uiteindelijk bereikten we een heilig eiland genaamd Ko Kaeo Phitsadan, waar een wijze kluizenaar woonde. De kracht van de kluizenaar beschermde het eiland, en de reuzin kon geen voet op de kust zetten. Ik was eindelijk vrij.

Op dat eiland waren mijn avonturen nog lang niet voorbij. Ik trouwde uiteindelijk met de dappere zeemeermin die me had gered, en we kregen een zoon genaamd Sut Sakhon. Mijn reis ging verder door vele vreemde landen, maar mijn ontsnapping aan de reuzin markeerde het ware begin van mijn legende. Dit verhaal werd voor het eerst verteld, niet als een oude mythe, maar als een schitterend gedicht geschreven in de jaren 1800 door de grootste dichter van Thailand, Sunthorn Phu. Hij verweefde magie, romantiek en avontuur tot een verhaal dat zo groots was dat het een nationale schat werd. Het verhaal van Phra Aphai Mani laat ons zien dat kunst, zoals mijn muziek, een speciale soort kracht is, en dat moed te vinden is bij de meest onwaarschijnlijke vrienden. Vandaag de dag kun je in Thailand standbeelden zien van mij met mijn fluit, de zeemeermin die me heeft gered en de reuzin aan zee, die iedereen herinneren aan het epische gedicht dat nog steeds films, boeken en de verbeelding van kinderen over de hele wereld inspireert.