Phra Aphai Mani

Mijn naam is Phra Aphai Mani, en mijn verhaal begint niet met een zwaard, maar met een lied. In het zonnige koninkrijk van mijn vader was de lucht altijd gevuld met de geur van jasmijn en het geroezemoes van drukke markten, maar ik gaf de voorkeur aan de zoete, heldere klanken van mijn fluit. Mijn vader, de koning, begreep het niet; hij wilde dat ik een groot krijger zou worden, maar in plaats daarvan leerde ik de magie van muziek. Hij was zo teleurgesteld dat hij mijn broer en mij uit het paleis wegstuurde, en dat is hoe mijn grote avontuur, het verhaal van Phra Aphai Mani, echt begon.

Alleen zwervend speelde ik op mijn fluit bij de sprankelende zee. De muziek was zo krachtig dat het een grote zeereuzin genaamd Pisuea Samut in slaap suste. Toen ze wakker werd, werd ze verliefd op mijn lied en nam me mee naar haar huis in een diepe onderwatergrot, een plek vol gloeiende koralen en vreemde zeebloemen. Ze was op haar eigen manier vriendelijk, maar ik was een gevangene. Ik miste de zon en de lucht. Op een dag zwom er een familie van zeemeerminnen voorbij—met vissestaarten die glinsterden als regenbogen. De vriendelijke zeemeerminmoeder had medelijden met me. Samen maakten we een plan om te ontsnappen. Mijn zoon, Sinsamut, die in de grot was geboren en de kracht van een reus had, hielp ons. Hij duwde de gigantische rots opzij die de ingang van de grot blokkeerde. Terwijl we wegzommen, speelde ik op mijn fluit. De magische melodie bracht alle onderwaterbewakers van de reuzin in slaap, waardoor ons pad naar de open zee vrij was.

We zwommen dagenlang tot we een veilig eiland bereikten, beschermd door een wijze kluizenaar. Daar leerde ik dat de muziek die mijn vader nutteloos vond, mijn leven en dat van mijn vrienden had gered. Mijn verhaal werd heel lang geleden opgeschreven, rond de jaren 1820, door de beroemdste dichter van Thailand, Sunthorn Phu. Hij veranderde mijn avonturen in een heel lang en prachtig gedicht, zodat mensen het nooit zouden vergeten. Honderden jaren lang hebben kinderen in Thailand mijn verhaal gehoord. Het is verteld in toneelstukken, getoond in tekenfilms, en je kunt zelfs standbeelden zien van de zeemeermin die mij in veiligheid brengt. Mijn verhaal laat zien dat kunst en vriendelijkheid krachtige vormen van magie zijn. Het herinnert ons eraan dat een zacht lied sterker kan zijn dan een scherp zwaard, en dat jouw unieke talenten je tot een held maken. En zo blijft mijn melodie door de tijd heen echoën, en inspireert het nieuwe verhalen en dromen in iedereen die het hoort.