Popocatépetl en Iztaccíhuatl - Mexicaans

Mijn naam is Popocatépetl, en hoewel ik nu een machtige berg ben die over de Vallei van Mexico waakt, was ik ooit een man, een krijger met een hart dat brandde van liefde. Naast mij rust mijn eeuwige geliefde, Iztaccíhuatl, haar vorm voor altijd vastgelegd in de contouren van een berg die lijkt op een slapende vrouw. Ons verhaal is een belofte die noch door tijd, noch door tragedie kon worden gebroken. Al eeuwenlang vertellen mensen de legende van Popocatépetl en Iztaccíhuatl om de twee majestueuze vulkanen te verklaren die als wakers aan de horizon staan.

Laat me je meenemen terug in de tijd, naar de gloriedagen van de grote Azteekse hoofdstad Tenochtitlan. Stel je een stad voor vol drijvende tuinen, genaamd chinampa's, waar bloemen en gewassen op het water groeiden, en waar torenhoge tempels de zon leken te raken. In deze bruisende stad woonde de prachtige prinses Iztaccíhuatl, de dochter van een machtige keizer. Haar hart behoorde toe aan een dappere en edele krijger, Popocatépetl. Hun liefde was zo diep als het meer en zo helder als de sterren. Hun geluk werd echter plotseling verstoord toen een rivaliserende stam hun rijk bedreigde. De keizer, wanhopig op zoek naar een held, deed een plechtige belofte. "De krijger die onze vijanden verslaat en de vrede terugbrengt," zo verklaarde hij, "zal de hand van mijn dochter winnen en mijn opvolger worden." Popocatépetl aarzelde geen moment. Hij was vastbesloten om zijn volk te beschermen en de vrouw van wie hij hield te trouwen. Hij nam afscheid van Iztaccíhuatl met een belofte. "Ik zal terugkeren voor jou, mijn liefste," fluisterde hij. "Wacht op mij." En zo marcheerde hij ten strijde, zijn hart gevuld met moed en liefde.

Popocatépetl vocht met de kracht van een jaguar en de wijsheid van een adelaar. Hij leidde zijn leger naar de overwinning en versloeg de vijanden van zijn volk. Maar terwijl hij zegevierend was op het slagveld, snelde een jaloerse rivaal, die ook naar de hand van de prinses dong, terug naar Tenochtitlan. Zijn hart was vergiftigd door afgunst. Hij verspreidde een vreselijke leugen en vertelde de keizer en de prinses dat hun dappere krijger in de strijd was gesneuveld. Voor Iztaccíhuatl was het alsof de zon voorgoed achter de horizon verdween. Overmand door een verdriet zo diep dat haar lichaam het niet kon verdragen, stopte haar hart met kloppen. Toen Popocatépetl eindelijk terugkeerde, gekroond met de lauweren van de overwinning en dromend van zijn bruid, werd hij geconfronteerd met het verwoestende nieuws van haar dood. Zijn triomf veranderde in een afgrond van wanhoop.

In plaats van zijn overwinning te vieren of de troon op te eisen, tilde de diepbedroefde Popocatépetl het lichaam van zijn geliefde Iztaccíhuatl zachtjes op. Hij droeg haar ver weg van de stad, hoog de bergen in, waar de lucht stil en zuiver was. Daar gaven zijn volgelingen gehoor aan zijn enige wens en bouwden ze twee enorme piramides die naar de hemel reikten. Op de ene legde hij Iztaccíhuatl te ruste, haar gezicht naar de sterren. Op de andere ging hij zelf staan, met een brandende fakkel in zijn hand. Hij knielde neer en zwoer een eed: hij zou voor eeuwig over haar slaap waken. De goden, diep geraakt door deze onsterfelijke liefde, besloten hun toewijding te eren. Ze bedekten de twee geliefden met een deken van sneeuw en veranderden hen in twee prachtige vulkanen. Daarom heet mijn berg Popocatépetl, 'de Rokende Berg'. Mijn fakkel is nooit gedoofd. Kun je je voorstellen dat je hart zo vol liefde is dat het soms beeft en rook naar de hemel stuurt? Dat is wat er gebeurt als mijn verdriet te groot wordt. En naast mij rust Iztaccíhuatl voor altijd als 'de Slapende Vrouw'.

Ons verhaal is meer dan alleen een oude Azteekse legende; het is een liefdesverhaal dat op de horizon is geschreven. Het verklaart het bestaan van twee van de meest iconische natuurwonderen van Mexico en heeft door de eeuwen heen talloze schilderijen, gedichten en liederen geïnspireerd. Generaties lang hebben mensen naar ons opgekeken en zijn ze herinnerd aan de ongelooflijke kracht van liefde, trouw en toewijding. Ons verhaal is niet zomaar een mythe; het is een deel van het landschap zelf. Het is een tijdloos verhaal van liefde dat iedereen kan zien, een brug tussen de mensen van vandaag en de rijke geschiedenis van hun voorouders, geschreven tegen de lucht.