Rhea Silvia

Hallo, mijn naam is Rhea Silvia, en ik leefde heel lang geleden in een prachtige stad van witte steen, genaamd Alba Longa. Ik was een prinses, maar mijn verhaal was niet altijd even gelukkig; het was gevuld met geheime wensen en een hele grote verrassing. Dit is het verhaal van hoe mijn tweelingjongens, Romulus en Remus, een van de grootste steden ter wereld bouwden, en het begon allemaal met een belofte die ik moest doen. Mijn oom Amulius was een wrede man die de troon van mijn vader had gestolen. Hij was bang dat ik op een dag kinderen zou krijgen die koning zouden worden, dus dwong hij me een Vestaalse Maagd te worden, een priesteres die beloofde de godin Vesta te dienen en nooit te trouwen. Ik bracht mijn dagen door met het verzorgen van een heilig vuur dat nooit mocht uitgaan, terwijl ik droomde van een ander leven.

Op een dag gebeurde er een wonder. Ik werd de moeder van twee prachtige, sterke jongetjes. De god van de oorlog, Mars, was hun vader. Ik noemde hen Romulus en Remus. Ik was zo gelukkig, maar ook zo bang. Toen mijn oom, koning Amulius, erachter kwam, was hij woedend. Hij beval zijn soldaten om mijn baby's weg te halen. Mijn hart brak toen ik toekeek hoe ze mijn zoontjes in een klein rieten mandje legden. De soldaten droegen het mandje naar de woeste rivier de Tiber en lieten het tussen het riet drijven. Ik sloot mijn ogen en fluisterde een gebed dat iemand hen zou vinden. De rivier, in plaats van hen weg te spoelen, droeg hen zachtjes naar de oever, alsof hij hen beschermde. Daar vond een wolvin, die de Romeinen Lupa noemden, hen huilend. In plaats van hen kwaad te doen, zorgde ze voor hen alsof het haar eigen welpjes waren, en hield ze hen warm en veilig.

Al snel ontdekte een vriendelijke herder genaamd Faustulus de tweeling bij de wolf. Hij en zijn vrouw namen de jongens mee naar huis en voedden hen op als hun eigen zonen. Romulus en Remus groeiden op tot sterke, dappere en nobele leiders onder de andere herders. Ze hadden geen idee dat ze prinsen waren. Als jonge mannen leerden ze de waarheid over hun verleden—over mij, hun moeder, en hun slechte oudoom Amulius. Ze keerden dapper terug naar Alba Longa, versloegen de wrede koning en zetten mijn vader weer op zijn rechtmatige troon. Het was een dag van groot feest. Maar hun lot was nog groter dan onze oude stad. Ze besloten een nieuwe stad te bouwen, precies op de heuvel waar de wolvin hen had gevonden.

En zo werd de grote stad Rome gesticht, vernoemd naar mijn zoon, Romulus. Mijn verhaal, het verhaal van een prinses, haar tweelingjongens en een moederwolf, werd de stichtingsmythe van Rome. Duizenden jaren lang hebben mensen het verteld om te onthouden dat zelfs uit de moeilijkste omstandigheden iets sterks en prachtigs kan groeien. Het laat zien dat moed en liefde krachtiger zijn dan angst. Vandaag de dag, als je afbeeldingen ziet van een wolf die voor twee baby's zorgt, zie je mijn verhaal, een legende die mensen blijft inspireren om te bouwen, te dromen en te geloven in hun eigen ongelooflijke bestemming.