Romulus en Remus

Mijn broer Remus en ik zaten vaak bij het stromende water van de rivier de Tiber, ons afvragend waar we echt vandaan kwamen. Ik ben Romulus, en zelfs als jongen voelde ik een bestemming in mij kolken, zo sterk en wild als de rivier zelf. We werden opgevoed door een herder, maar we wisten dat ons verhaal grootser was, een verhaal dat door de wind werd gefluisterd over twee verlaten prinsen en een moederwolf. Dit is het verhaal van ons leven, de mythe van Romulus en Remus, en hoe het de grootste stad ter wereld heeft voortgebracht: Rome.

Lang geleden was er een wrede koning die vreesde dat twee tweelingbaby's, ik en Remus, op een dag zouden opgroeien en zijn troon zouden opeisen. Hij gaf het bevel ons achter te laten bij de rivier de Tiber. Maar het lot, of misschien de goden, had andere plannen. Ons mandje spoelde aan bij een vijgenboom, waar een wolvin genaamd Lupa ons vond. In plaats van ons kwaad te doen, zorgde ze zachtjes voor ons en voedde ze ons alsof we haar eigen welpen waren. Een specht bracht ons stukjes voedsel. We waren kinderen van de natuur, beschermd door het wild. Op een dag ontdekte een vriendelijke herder genaamd Faustulus de tweeling bij de wolf. Verbaasd nam hij ons mee naar huis naar zijn vrouw, en zij voedden ons op als hun eigen zonen. Remus en ik groeiden op als sterke, dappere en nobele jongens, bekend om ons leiderschap onder de andere herders. We waren geboren leiders, bedreven in de jacht en het verdedigen van onze kuddes, zonder ooit te weten dat we afstamden van koningen.

Toen we jonge mannen werden, leerden Remus en ik het geheim van onze koninklijke geboorte. Nadat we onze grootvader op zijn rechtmatige troon hadden hersteld, besloten we dat we geen andere koning wilden dienen. We wilden een eigen stad bouwen, een plek waar we samen konden heersen. We keerden terug naar de zeven heuvels bij de rivier de Tiber, precies de plek waar de wolvin ons had gered. Maar er rees een moeilijke vraag: waar moesten we precies bouwen, en wie moest de koning zijn? We spraken af om de goden te laten beslissen door middel van augurie, een gebruik waarbij men naar vogels kijkt voor voortekenen. Remus stond op de Aventijnse heuvel en zag zes gieren overvliegen. Maar toen zag ik, staande op de Palatijnse heuvel, twaalf gieren. Het teken was duidelijk: de goden gaven de voorkeur aan mij, Romulus. Ik begon een greppel te graven en een muur te bouwen voor mijn nieuwe stad op de Palatijnse heuvel. Maar Remus was jaloers en gekwetst. Om te laten zien hoe zwak de nieuwe muren waren, sprong hij eroverheen en bespotte hij zijn broer. In de ruzie die volgde, werd Remus op tragische wijze neergeslagen. Het was een moment van groot verdriet, een schaduw die over het stralende begin van de stad viel.

Met een zwaar hart zette ik het werk alleen voort. Op 21 april 753 v.Chr. stichtte ik officieel mijn stad en noemde haar Rome, naar mijzelf. Ik werd haar eerste koning en nodigde mensen van overal uit om er te komen wonen—herders, boeren en zwervers die op zoek waren naar een nieuw thuis. De stad groeide en groeide, en werd sterk en machtig, net als haar stichter. Het verhaal van Romulus en Remus werd het hart van de Romeinse identiteit. Het leerde hen dat Romeinen elke moeilijkheid konden overwinnen, dat hun stad de gunst van de goden had, en dat uit een nederig en wild begin iets krachtigs en eeuwigs kon worden opgebouwd. Duizenden jaren lang hebben mensen dit verhaal verteld. Kunstenaars hebben de wolvin met de tweeling geschilderd, en bouwers zijn geïnspireerd door het idee om iets te creëren dat voor altijd blijft bestaan. De mythe van de stichting van Rome herinnert ons eraan dat zelfs onze grootste steden en grootste ideeën beginnen met een droom, een strijd en de moed om iets nieuws op te bouwen.