Sang Thong - Thai

Je gelooft het misschien niet, maar mijn eerste huis was een prachtige, parelmoeren kinkhoornschelp. Mijn naam is Phra Sang, en lange tijd kende de wereld mij alleen als een geluid uit die schelp, een geheim dat mijn moeder diep in haar hart bewaarde in een ver koninkrijk. Ons leven had groots moeten zijn, maar omdat ik op deze manier geboren werd, werden we weggestuurd. Ik wist dat ik moest bewijzen dat wat aan de buitenkant zit niet is wat er echt toe doet. Dit is het verhaal van Sang Thong, de Gouden Schelpenprins, en hoe ik leerde om mijn ware zelf te laten stralen.

Nadat we uit het paleis waren verbannen, vonden mijn moeder, koningin Chanthra Thewi, en ik een nieuw thuis in het bos bij een vriendelijk oud echtpaar. Elke dag ging mijn moeder op zoek naar eten en liet ze de kinkhoornschelp achter. Terwijl ze weg was, glipte ik, een kleine jongen met een huid die glansde als goud, uit de schelp. Ik veegde de vloeren, maakte eten klaar en zorgde ervoor dat alles perfect was voor de terugkeer van mijn moeder, voordat ik me weer in mijn schelp verstopte. De koningin was verbaasd over wie haar hielp. Op een dag deed ze alsof ze wegging, maar keek ze stiekem toe. Toen ze haar prachtige gouden zoon tevoorschijn zag komen, vulde haar hart zich met zoveel liefde en een beetje angst. Ze besloot dat ik me niet langer kon verstoppen. Ze pakte de kinkhoornschelp en sloeg hem kapot, waardoor ik voor altijd vrij was. Maar onze problemen waren nog niet voorbij. Een reuzin genaamd Phanthurat vond mij, de gouden jongen, en betoverd door mijn verschijning, nam ze me mee naar haar koninkrijk om me als haar eigen zoon op te voeden. Ze hield zielsveel van me, maar al snel ontdekte ik haar vreselijke geheim: ze was een oger die mensen at. Ik wist dat ik moest ontsnappen. Ik vond haar geheime schatten: een poel met magisch goudwater, een masker en kostuum van een wildeman genaamd een 'Ngo Pa', en een paar vliegende schoenen.

Nadat ik mezelf in het gouden water had gedompeld, trok ik de Ngo Pa-vermomming aan—een donker, harig kostuum met een vreemd masker—en gebruikte de vliegende schoenen om te ontsnappen. Ik landde in het koninkrijk van Samon, waar de koning echtgenoten zocht voor zijn zeven dochters. Zes van de prinsessen kozen knappe prinsen, maar de jongste en vriendelijkste prinses, Rochana, zag iets speciaals in de vreemde wildeman, Chao Ngo. Met haar wijsheid zag ze de gouden prins die onder de lelijke vermomming verborgen zat en koos voor mij. De koning was woedend. Hij stuurde zijn nieuwe schoonzoon weg om in een hut te wonen en gaf me onmogelijke opdrachten om te voltooien, in de hoop van me af te komen. Eerst eiste hij dat ik hem honderd vissen bracht. Met een magische spreuk die ik van de reuzin had geleerd, riep ik alle vissen in de rivier naar me toe. Vervolgens eiste de koning honderd herten. Opnieuw gebruikte ik mijn magie om de herten uit het bos te roepen. De koning was verbaasd maar nog steeds niet overtuigd. Zijn laatste uitdaging was de moeilijkste van allemaal: een polowedstrijd tegen de machtige god Indra, die uit de hemel was neergedaald om het koninkrijk uit te dagen.

Tijdens de polowedstrijd kon niemand het opnemen tegen Indra. Toen de koning zag dat zijn koninkrijk op het punt stond verslagen te worden, smeekte hij mij, Chao Ngo, om te spelen. Ik ging akkoord. Terwijl ik op mijn paard klom en het veld op reed, gooide ik mijn vermomming af. Het hele hof hapte naar adem toen ze de schitterende, stralende Gouden Prins, Sang Thong, zagen. Ik speelde met ongelooflijke vaardigheid en gratie, won de wedstrijd en redde de eer van het koninkrijk. De koning zag eindelijk mijn ware waarde en verwelkomde me in de familie. Na verloop van tijd werd ik herenigd met mijn ouders en werd ik een wijze en geliefde koning, die regeerde naast mijn slimme koningin, Rochana.

Mijn verhaal, het verhaal van Sang Thong, is een van de meest geliefde verhalen van Thailand. Het wordt al eeuwenlang verteld in prachtige gedichten en opgevoerd in traditionele toneelstukken genaamd 'lakhon nok', waarin acteurs geweldige maskers dragen, net als de Ngo Pa. De mythe leert ons dat ware schoonheid en kracht van binnenuit komen, en dat we nooit iemand moeten beoordelen op hoe ze er aan de buitenkant uitzien. Het verhaal van Sang Thong blijft mensen inspireren om te zoeken naar het goud dat in iedereen verborgen zit en om te geloven in hun eigen geheime magie.