Schildpadeiland - Inheemse Amerikanen

Hallo daar. Ik ben de Grote Schildpad en mijn schild is zo oud als de wolken. Voordat er velden met groen gras of hoge, fluisterende bomen waren, was er alleen maar water, een grote, glinsterende zee die zich uitstrekte zover het oog reikte. Ik zwom langzaam door deze stille, blauwe wereld, met mijn vrienden de ganzen, de bevers en de kleine muskusrat, en voelde de koele stroming over mijn sterke schild glijden. We wisten het nog niet, maar onze vreedzame wereld stond op het punt voorgoed te veranderen door een verhaal dat mensen nu de mythe van Schildpadeiland noemen. We leefden in harmonie, elk dier met zijn eigen taak, in de eindeloze oceaan die ons thuis was. Het was een rustige tijd, vol met het zachte geluid van water en het gekwetter van mijn vrienden, maar diep van binnen voelde ik dat er iets groots te gebeuren stond.

Op een dag verscheen er een helder licht aan de hemel boven ons. Het was een vrouw, die zachtjes uit een gat in de hemelwereld viel. De ganzen zagen haar als eerste en vlogen samen omhoog, waarbij ze met hun vleugels een zacht verenbed maakten om haar op te vangen. Ze brachten de Hemelvrouw voorzichtig naar het water en vroegen mijn hulp. 'Grote Schildpad,' kwaakten ze, 'wil je haar op je rug laten rusten?' Ik stemde toe, en mijn brede, stevige schild werd haar veilige eiland in het midden van het eindeloze water. Maar de Hemelvrouw had aarde nodig om op te lopen en om de zaden die ze in haar hand hield te planten. Een voor een probeerden de sterkste dieren te helpen. De gladde otter dook diep, maar het water was te donker. De bedrijvige bever probeerde het, maar hij kon de bodem niet bereiken. Uiteindelijk haalde de kleinste van allemaal, de kleine muskusrat, diep adem en zei: 'Ik zal het proberen.' Hij dook naar beneden, dieper en dieper, en was heel lang weg. Toen hij eindelijk weer bovenkwam, was hij zo moe dat hij nauwelijks kon bewegen, maar in zijn kleine pootje hield hij een klein klompje modder van de bodem van de zee vast.

De Hemelvrouw nam het kostbare stukje aarde en plaatste het voorzichtig in het midden van mijn schild. Ze begon in een cirkel te lopen, zingend en dansend, en er gebeurde een wonder. Bij elke stap die ze zette, werd de aarde op mijn rug groter en groter. Het spreidde zich uit tot velden en bossen, heuvels en valleien, totdat er een heel continent op mijn schild rustte. Dit land, dit prachtige thuis voor alle planten, dieren en mensen die later kwamen, werd bekend als Schildpadeiland. Mijn schild werd de fundering voor hun wereld. Dit verhaal leert ons dat elk wezen, hoe klein ook, een geschenk te bieden heeft en dat we door samen te werken iets moois kunnen creëren. Zelfs vandaag de dag, wanneer mensen het verhaal van Schildpadeiland vertellen, herinnert het hen eraan om te zorgen voor de aarde die ons allemaal ondersteunt, een wereld die begon met een beetje moed en heel veel liefde.