Butantan Instituut

Hallo! Wij zijn het Butantan Instituut, of Instituto Butantan in het Portugees. We zijn een wereldberoemd biomedisch onderzoekscentrum in de stad São Paulo, in Brazilië. Onze belangrijkste taak is het beschermen van de gezondheid van mensen. We doen dit door vaccins en antigif te ontwikkelen en te produceren. Antigif is een speciaal medicijn dat de effecten van gif van slangen, spinnen en schorpioenen bestrijdt. Al ons werk is erop gericht de wetenschap te gebruiken om mensen gezond en veilig te houden.

Ons verhaal begon lang geleden, op 23 februari 1901. We werden opgericht door een briljante Braziliaanse wetenschapper genaamd Vital Brazil. In die tijd was er een ernstige uitbraak van de builenpest in het land. Onze eerste missie was om een serum, een soort medicijn, te produceren om deze gevaarlijke ziekte te bestrijden. Het doel was om de verspreiding te stoppen en levens te redden. Vanaf het allereerste begin was het onze taak om wetenschappelijke oplossingen te vinden voor grote problemen in de volksgezondheid.

Een van onze bekendste en belangrijkste taken is het maken van antigif. Om dit te kunnen doen, zorgen we op een veilige manier voor duizenden slangen, spinnen en schorpioenen. Deze dieren leven in een speciale plek die een serpentarium wordt genoemd. Onze experts verzamelen kleine, onschadelijke hoeveelheden van hun gif. Dit gif wordt vervolgens gebruikt om het levensreddende antigif te produceren dat wordt gegeven aan mensen die gebeten of gestoken zijn. We bestuderen de dieren ook om hun gif beter te begrijpen en nog effectievere medicijnen te kunnen maken.

Naast antigif zijn we een van de grootste producenten van vaccins in Brazilië. Vaccins zijn heel belangrijk omdat ze je lichaam helpen leren hoe het ziektekiemen moet bestrijden. Ze voorkomen dat je ziek wordt van allerlei gevaarlijke ziektes. Wij maken vaccins voor veel verschillende aandoeningen, waaronder de griep, difterie, tetanus en kinkhoest. Deze vaccins beschermen miljoenen mensen, van baby's tot ouderen. Tijdens de COVID-19-pandemie hebben we ook hard gewerkt aan de productie van een vaccin genaamd CoronaVac, om mensen in Brazilië en daarbuiten te helpen beschermen.

We zijn meer dan alleen een laboratorium en een fabriek. Ons terrein is ook een groot, prachtig park met musea die voor iedereen toegankelijk zijn. Elk jaar komen duizenden studenten en gezinnen bij ons op bezoek. Hier kunnen ze leren over wetenschap, gezondheid en de bijzondere dieren die we bestuderen. We geloven dat het onderwijzen van mensen over ons werk net zo belangrijk is als het onderzoek zelf. Onze educatieve programma's helpen mensen de wetenschap te begrijpen, moedigen jonge wetenschappers aan en leren bezoekers hoe ze veilig kunnen blijven in de natuur.

Vandaag de dag zetten we onze missie voort om de volksgezondheid in Brazilië en de rest van de wereld te beschermen en te verbeteren. We doen voortdurend onderzoek naar nieuwe ziektes en werken aan de ontwikkeling van nieuwe, betere vaccins en medicijnen. We zijn een belangrijke partner van het Braziliaanse Ministerie van Volksgezondheid. Wij voorzien het land van de middelen die het nodig heeft om zijn burgers gezond te houden en te beschermen tegen gevaarlijke ziekten. Ons werk gaat elke dag door, gedreven door de wetenschap en de wens om te helpen.