Internationaal Paralympisch Comité

Wij zijn het Internationaal Paralympisch Comité, of IPC. Ons doel is om Para-atleten te ondersteunen en de Paralympische Spelen te organiseren. Ons verhaal begint echter niet bij ons, maar met een inspirerend idee van een arts genaamd Sir Ludwig Guttmann. Na de Tweede Wereldoorlog zag hij hoe sport kon helpen bij het herstel van gewonde veteranen. In 1948 organiseerde hij een sportwedstrijd voor hen in Stoke Mandeville, Engeland. Dit evenement, bekend als de Stoke Mandeville Games, was een keerpunt. Het liet de wereld zien dat sport een krachtig middel kon zijn voor revalidatie en empowerment voor mensen met een beperking.

Het idee van Sir Ludwig Guttmann verspreidde zich snel en vond weerklank over de hele wereld. De jaarlijkse Stoke Mandeville Games groeiden in omvang en populariteit. Een belangrijke mijlpaal werd bereikt in 1960. In dat jaar werden de Stoke Mandeville Games gehouden in Rome, Italië, direct na de Olympische Spelen. Deze editie wordt nu erkend als de eerste officiële Paralympische Spelen. Het was een historisch moment, waarbij vierhonderd atleten uit 23 verschillende landen samenkwamen om te strijden. Dit evenement markeerde het begin van een nieuwe wereldwijde traditie voor atleten met een beperking, een traditie die elke vier jaar zou terugkeren.

In de jaren die volgden, bleef de beweging groeien, maar de organisatie was versnipperd over verschillende internationale groepen. Er was behoefte aan eenheid en een duidelijke structuur om de toekomst van de Para-sport veilig te stellen. Daarom werden wij, het Internationaal Paralympisch Comité, officieel opgericht op 22 september 1989 in Düsseldorf, Duitsland. Onze oprichting betekende dat er voor het eerst één enkele, overkoepelende bestuursorganisatie was voor de gehele Paralympische Beweging. Onze missie was vanaf het begin duidelijk: het organiseren van de Paralympische Zomer- en Winterspelen en het ondersteunen van Para-atleten over de hele wereld.

Een cruciale stap in onze ontwikkeling was het versterken van onze relatie met de Olympische Beweging. We gingen een partnerschap aan met het Internationaal Olympisch Comité (IOC) om de zichtbaarheid en het prestige van onze Spelen te vergroten. In 2001 ondertekenden we een belangrijke overeenkomst. Deze overeenkomst bepaalde dat de stad die de Olympische Spelen organiseert, ook de Paralympische Spelen moet organiseren. Deze 'één stad, één bod'-aanpak was een enorme stap voorwaarts. Het heeft geholpen om het profiel van onze Spelen te verhogen en zorgt ervoor dat onze atleten kunnen concurreren in faciliteiten van wereldklasse en de wereldwijde aandacht krijgen die ze verdienen.

Tegenwoordig zetten we ons werk voort en blijven we groeien. Bij elke editie van de Spelen zien we meer atleten, meer sporten en meer deelnemende landen dan ooit tevoren. Ons symbool, de 'Agitos', weerspiegelt onze waarden. Het bestaat uit drie bogen in beweging, die ons motto 'Spirit in Motion' (Geest in Beweging) vertegenwoordigen. Ons doel is tweeledig: we willen de ongelooflijke prestaties van Para-atleten vieren en tegelijkertijd sport gebruiken als een middel om een meer inclusieve wereld voor iedereen te creëren. We geloven in de transformerende kracht van sport om barrières te doorbreken en percepties te veranderen.