Kenya Wildlife Service

Wij zijn de Kenya Wildlife Service, of kortweg KWS. Onze organisatie werd in 1989 opgericht door de Keniaanse overheid. De oprichting was een belangrijke stap om het beheer van de natuur in het land te verbeteren. Voor 1989 waren er twee afzonderlijke afdelingen die zich met de natuur bezighielden, maar de regering besloot dat het beter zou zijn om hun taken en verantwoordelijkheden samen te voegen in één nieuwe, krachtige organisatie. Onze belangrijkste taak is het beschermen en beheren van alle wilde dieren in Kenia. Dit omvat alles, van de kleinste insecten die essentieel zijn voor het ecosysteem tot de majestueuze olifanten die over de savannes zwerven. We doen dit werk voor het welzijn van de Keniaanse bevolking en voor de hele wereld, omdat de natuurlijke schatten van Kenia deel uitmaken van het erfgoed van de mensheid. Ons hoofdkantoor is gevestigd in de hoofdstad Nairobi, strategisch gelegen direct naast het beroemde Nairobi National Park.

Onze verantwoordelijkheden zijn enorm en divers. Wij zijn de beheerders van de vele nationale parken, reservaten en beschermde zeegebieden van Kenia. Dit zijn enkele van de meest iconische natuurgebieden ter wereld, zoals het Maasai Mara National Reserve, dat beroemd is om de jaarlijkse grote trek van gnoes, en Amboseli National Park, bekend om zijn grote kuddes olifanten met de Kilimanjaro op de achtergrond. We beheren ook de uitgestrekte Tsavo National Parks, een van de grootste en oudste parken van het land. Om deze gebieden te beschermen, zetten we onze toegewijde rangers in. Dag en nacht patrouilleren zij door de parken om de dieren te beschermen tegen gevaren en ervoor te zorgen dat hun leefgebieden gezond en intact blijven. Daarnaast is het onze taak om ervoor te zorgen dat de miljoenen bezoekers die elk jaar komen om de wilde dieren te bewonderen, een veilige en leerzame ervaring hebben. Toerisme is een vitale bron van inkomsten voor ons land, en door de parken goed te beheren, helpen we de economie van Kenia te ondersteunen.

Een van onze meest kritieke en uitdagende taken is de bescherming van bedreigde diersoorten tegen illegale jacht, een praktijk die bekend staat als stropen. Jarenlang vormden stropers een enorme bedreiging voor enkele van onze meest iconische dieren. Olifanten werden het doelwit vanwege hun kostbare ivoren slagtanden, en neushoorns werden bejaagd voor hun hoorns, die op illegale markten veel geld waard zijn. Om deze meedogenloze jacht te bestrijden, hebben we hoogopgeleide anti-stroperij eenheden van rangers opgericht. Deze teams zijn gespecialiseerd in het opsporen van criminelen, het verzamelen van informatie en het beveiligen van de uitgestrekte gebieden van onze parken. Naast stroperij worden we ook geconfronteerd met de toenemende uitdaging van mens-dierconflicten. Dit conflict ontstaat wanneer groeiende menselijke nederzettingen en landbouwactiviteiten zich uitbreiden naar gebieden die traditioneel het leefgebied van wilde dieren zijn. We werken hard aan het vinden van duurzame oplossingen, zoals het bouwen van speciale hekken die olifanten weghouden van landbouwgrond, om mensen en wilde dieren te helpen vreedzaam naast elkaar te leven.

Ondanks de vele uitdagingen hebben onze inspanningen tot aanzienlijke successen geleid. Een van de meest bemoedigende resultaten is de langzame maar gestage toename van de populatie zwarte neushoorns in Kenia. Dankzij onze intensieve beschermingsprogramma's, strenge bewaking en toegewijde zorg, is deze ernstig bedreigde diersoort van de rand van uitsterven teruggehaald. We beseffen dat we dit werk niet alleen kunnen doen. Daarom werken we nauw samen met vele andere natuurbeschermingsorganisaties. Een belangrijk partnerschap is dat met de Sheldrick Wildlife Trust, die gespecialiseerd is in het redden en verzorgen van verweesde dieren, met name jonge olifanten en neushoorns. Vandaag de dag blijven we wetenschap en onderzoek gebruiken als leidraad voor ons natuurbeschermingswerk. We investeren in educatie om het publiek bewust te maken van het belang van natuurbehoud en werken onvermoeibaar door om ervoor te zorgen dat de prachtige wilde dieren van Kenia er voor alle toekomstige generaties zullen zijn om van te genieten.