Kenya Wildlife Service

Hallo! Wij zijn de Kenya Wildlife Service, maar de meeste mensen kennen ons onder de afkorting KWS. Wij zijn een overheidsorganisatie in het prachtige land Kenia in Afrika. Dat betekent dat we voor de regering werken om een heel belangrijke taak uit te voeren. Onze belangrijkste missie is het beschermen en verzorgen van alle verbazingwekkende wilde dieren en de uitgestrekte, prachtige natuurgebieden in het hele land. Denk aan savannes, bossen en bergen. Voordat wij bestonden, waren er verschillende groepen die zich bezighielden met natuurbehoud. Om al dat belangrijke werk samen te brengen en sterker te maken, werden wij officieel opgericht in onze huidige vorm in 1989. Vanaf dat moment hadden we één duidelijke focus: het veiligstellen van de natuurlijke schatten van Kenia voor nu en voor de toekomst.

Een van onze allerbelangrijkste taken is het beheren van de nationale parken, reservaten en opvangcentra van Kenia. Dit zijn speciale, beschermde gebieden waar dieren zoals majestueuze olifanten, machtige leeuwen, sierlijke giraffen en zeldzame neushoorns veilig kunnen leven. In deze gebieden gelden strikte regels om de natuur en de dieren met rust te laten. Onze dappere rangers spelen hierin een cruciale rol. Zij zijn de bewakers van de wildernis. Dag en nacht patrouilleren ze door beroemde parken zoals Amboseli en Tsavo. Hun werk is om de dieren te beschermen tegen illegaal jagen, wat we stroperij noemen. Stropers jagen op dieren voor geld, wat verboden is. Onze rangers zijn getraind om dierensporen te volgen, de kuddes in de gaten te houden en ervoor te zorgen dat ze veilig zijn voor gevaar.

Sommige dieren hebben extra hulp nodig omdat ze met uitsterven worden bedreigd. Dat betekent dat er nog maar zo weinig van zijn dat ze voor altijd zouden kunnen verdwijnen. Daarom hebben we speciale programma's opgezet om deze kwetsbare soorten te redden, met name de zwarte neushoorn en de Afrikaanse olifant. Vroeger werd er veel op deze dieren gejaagd door stropers, die het gemunt hadden op hun waardevolle hoorns en slagtanden. Om de populaties te helpen herstellen, hebben we veilige neushoornreservaten opgericht. Dit zijn extra goed bewaakte gebieden waar de neushoorns in vrede kunnen leven, baby's kunnen krijgen en hun aantal weer kan groeien. We gebruiken ook moderne technologie om ons te helpen. Zo geven we sommige olifanten een speciale halsband met een zender, een zogenaamde 'tracking collar'. Hiermee kunnen onze wetenschappers en rangers precies zien waar de olifanten naartoe gaan en ingrijpen als ze in gevaar zijn.

Wij begrijpen heel goed dat we de dieren niet alleen kunnen beschermen. Voor een succesvol natuurbehoud is de hulp en steun van de mensen die in de buurt van de parken wonen onmisbaar. Soms kan het samenleven van mensen en wilde dieren voor problemen zorgen. Een kudde olifanten kan bijvoorbeeld een boerderij oplopen en de oogst van een boer opeten. Dit noemen we een mens-dierconflict. Om dit soort situaties te voorkomen, helpen we gemeenschappen met oplossingen. We helpen bijvoorbeeld bij het bouwen van speciale hekken die sterk genoeg zijn om olifanten tegen te houden, of we leren mensen andere veilige methoden om wilde dieren op afstand te houden van hun huizen en akkers. Daarnaast leggen we uit hoe toerisme kan helpen. Wanneer bezoekers uit de hele wereld komen om de dieren te zien, geven ze geld uit in de regio. Dit creëert banen voor de lokale bevolking en laat zien dat levende dieren veel meer waarde hebben voor de gemeenschap dan dode.

Onze missie is nooit af en gaat elke dag door. Ook vandaag de dag staan we voor grote uitdagingen. Een daarvan is klimaatverandering, die het weer over de hele wereld beïnvloedt. Dit heeft gevolgen voor de plekken waar dieren voedsel en water kunnen vinden, omdat regenpatronen veranderen en droogtes langer kunnen duren. Om deze problemen aan te pakken, maken we gebruik van wetenschap en onderzoek. Onze wetenschappers bestuderen de ecosystemen en het gedrag van dieren om te begrijpen hoe we ze het beste kunnen helpen zich aan te passen aan een veranderende wereld. We zoeken voortdurend naar nieuwe, slimme manieren om de natuurlijke schatten van Kenia te beschermen. Ons uiteindelijke doel is om ervoor te zorgen dat deze prachtige dieren en ongerepte landschappen er ook in de verre toekomst nog zijn, zodat iedereen ervan kan genieten.