Make-A-Wish Foundation

Wij zijn de Make-A-Wish Foundation, en onze missie is om wensen te vervullen voor kinderen met een ernstige ziekte. Ons verhaal begon niet in een groot kantoor, maar met de droom van één jongen. In 1980 was er een jongen genaamd Chris Greicius die ervan droomde om politieagent te worden. Hij was erg ziek, maar zijn wens was heel sterk. Een groep politieagenten in Arizona hoorde van zijn droom en besloot deze uit te laten komen. Ze gaven hem een op maat gemaakt uniform, een politiehelm en een insigne, en lieten hem een dag lang een echte held zijn. De vreugde die deze ervaring Chris en zijn familie bracht, inspireerde de mensen die erbij betrokken waren. Ze realiseerden zich dat een wens een krachtige, positieve invloed kon hebben. Datzelfde jaar, in 1980, werd onze organisatie officieel opgericht in Phoenix, Arizona, om meer kinderen zoals Chris diezelfde hoop te kunnen bieden.

Het vervullen van een wens is een zorgvuldig en hartverwarmend proces. Het begint allemaal wanneer een kind naar ons wordt doorverwezen, bijvoorbeeld door een arts of een familielid. Dan komen onze vrijwilligers, die we 'wensvervullers' noemen, in actie. Hun belangrijke taak is om het kind te leren kennen en te ontdekken wat zijn of haar allerliefste wens is. We hebben ontdekt dat de meeste wensen in vier categorieën vallen. Een kind kan wensen om ergens naartoe te 'gaan', zoals een pretpark of een bijzonder land. Ze kunnen wensen om iemand te 'zijn' voor een dag, zoals een brandweerman of een prinses. Soms willen ze iets 'hebben', zoals een speelhuisje of een puppy. En andere keren willen ze een speciaal iemand 'ontmoeten', zoals een favoriete sporter of artiest. Om deze unieke dromen waar te maken, zijn we afhankelijk van de financiële steun van donateurs en de onmisbare hulp van onze vrijwilligers. We hebben gezien dat het uitkomen van een wens een diepgaande impact heeft op de emotionele en fysieke gezondheid van een kind, en hen kracht geeft in een moeilijke tijd.

Wat begon als een lokaal initiatief in Arizona, groeide al snel uit tot iets veel groters. De verhalen over de wensen verspreidden zich en steeds meer mensen wilden helpen. In 1983 werd Make-A-Wish America opgericht, waardoor we een nationale organisatie werden die kinderen in de hele Verenigde Staten kon bereiken. Maar daar stopte het niet. De behoefte om hoop te brengen kende geen grenzen, en al snel ontstond de wens om ook internationaal actief te worden. De eerste afdeling buiten de VS werd opgericht in Canada. Dit was het begin van onze wereldwijde groei. Om al deze internationale afdelingen te ondersteunen en te verbinden, werd in 1993 Make-A-Wish International opgericht. Vandaag de dag zijn we een wereldwijd netwerk van hoop, met afdelingen en partners in bijna 50 landen over de hele wereld. Zo kunnen we kinderen op verschillende continenten bereiken en hun dromen laten uitkomen.

Onze missie gaat vandaag de dag onverminderd door. We streven ernaar om elk kind dat daarvoor in aanmerking komt, te bereiken en de kracht van een wens te laten ervaren. Door de jaren heen hebben we een belangrijke mijlpaal bereikt: wereldwijd zijn er meer dan 550.000 wensen vervuld. Elke wens is uniek en heeft een eigen verhaal, maar sommige laten zien hoe een enkele droom een hele gemeenschap kan inspireren. Een krachtig voorbeeld hiervan is de 'Batkid'-wens uit 2013. Een jongen wenste om Batman's hulpje te zijn, en duizenden mensen in San Francisco werkten samen om de stad om te toveren tot Gotham City, zodat hij de stad kon redden. Dit liet zien hoe de wens van één kind de kracht heeft om mensen te verenigen. Onze focus blijft gericht op het brengen van hoop, kracht en vreugde aan kinderen en hun families wanneer ze dat het hardst nodig hebben.