Make-A-Wish Foundation

Wij zijn de Make-A-Wish Foundation. Ons doel is om levensveranderende wensen te vervullen voor kinderen met een ernstige ziekte. We geloven dat een wens een kind hoop en kracht kan geven in een moeilijke tijd. Ons verhaal begon niet in een groot kantoor, maar met één enkele wens van een kleine jongen in 1980. In de stad Phoenix, in Arizona, woonde een 7-jarige jongen genaamd Chris Greicius. Chris werd behandeld voor leukemie, een ernstige ziekte, en hij had één grote droom: hij wilde politieagent zijn. Een groep zorgzame mensen uit zijn gemeenschap hoorde van zijn wens en besloot samen te werken om die uit te laten komen. Ze regelden een uniform, een helm en zelfs een ritje in een politiehelikopter. Deze ene daad van vriendelijkheid voor Chris was de inspiratie voor de oprichting van onze organisatie, zodat nog veel meer kinderen de magie van een wens konden ervaren.

Het vervullen van een wens is een zorgvuldig en bijzonder proces. Het begint allemaal wanneer een kind met een ernstige ziekte naar ons wordt doorverwezen door een dokter, een ouder of het kind zelf. Vanaf dat moment beginnen we aan een speciale reis om de diepste wens van het kind te ontdekken. We hebben getrainde vrijwilligers die we 'wensvervullers' noemen. Zij bezoeken het kind en hun familie om echt te luisteren en te leren wat het kind het allerliefste zou willen. We willen niet zomaar een wens vervullen; we willen de wens vinden die het meest betekenisvol en persoonlijk is. De wensen die kinderen hebben, vallen meestal in vier categorieën. Sommige kinderen 'willen gaan' naar een bijzondere plek, zoals een pretpark of een ver land. Anderen 'willen zijn', zoals een superheld of een prinses voor een dag. Er zijn ook kinderen die 'willen hebben', zoals een puppy of een speciale computer. En tot slot zijn er kinderen die 'willen ontmoeten', wat betekent dat ze hun grootste idool of held willen zien.

Na onze start in Arizona, met de wens van Chris, verspreidde het idee van wensen vervullen zich snel door het hele land. Mensen in andere steden en staten wilden ook helpen om wensen waar te maken voor kinderen in hun gemeenschap. Om al deze groepen te ondersteunen, werden we in 1983 een nationale organisatie, genaamd de Make-A-Wish Foundation of America. Dit hielp ons om overal in de Verenigde Staten afdelingen, of 'chapters', op te zetten. Maar kinderen met ernstige ziektes leven over de hele wereld. Daarom werd in 1993 Make-A-Wish International opgericht. Deze uitbreiding zorgde ervoor dat het idee grenzen kon oversteken om kinderen in andere landen te helpen. Vandaag de dag zijn er Make-A-Wish chapters in bijna 50 landen over de hele wereld. Hoewel elke afdeling lokaal werkt, delen we allemaal dezelfde missie om wensen te vervullen.

Een wens is veel meer dan alleen een leuk cadeau of een dagje uit. Het is een krachtige ervaring die een diepgaand effect kan hebben. Artsen en ouders vertellen ons dat het uitkijken naar een wens een kind hoop en hernieuwde energie kan geven om door te gaan met hun medische behandelingen. Het brengt ook gezinnen samen voor een positieve en vreugdevolle ervaring, wat een welkome afleiding is in een stressvolle periode. Een van de meest bekende wensen was die van een jongen genaamd Miles Scott in 2013. Zijn wens was om 'Batkid' te zijn. Duizenden mensen in de stad San Francisco werkten samen om zijn wens te vervullen. De stad werd omgetoverd tot Gotham City, en Miles, als Batkid, redde de dag. Dit liet zien hoe de wens van één kind een hele gemeenschap kan inspireren en samenbrengen, en de impact ervan veel verder reikt dan alleen het kind en zijn familie.

Vandaag de dag zetten we ons werk voort en vervullen we wensen over de hele wereld. Onze missie blijft om elk kind dat in aanmerking komt te bereiken en hen de hoop en vreugde te bieden die een wens kan brengen. Dit belangrijke werk is alleen mogelijk dankzij de hulp van duizenden vrijwilligers die hun tijd en talenten inzetten. Zij zijn de wensvervullers die de kinderen ontmoeten en de wensen plannen. Daarnaast zijn we afhankelijk van gulle mensen en bedrijven die geld doneren om de kosten van de wensen te dekken. Elke wens is een herinnering aan de kracht van vriendelijkheid en gemeenschap. Het helpt een kind om vooruit te kijken naar de toekomst en herinnert hen, en ons allemaal, eraan dat in de wereld van wensen alles mogelijk is.