Malala Fund

Wij zijn het Malala Fonds. Ons verhaal is niet begonnen in een groot kantoor of tijdens een belangrijke vergadering. Het begon met de moed van één meisje, onze medeoprichtster, Malala Yousafzai. In haar geboorteland Pakistan wilde Malala simpelweg wat veel kinderen als vanzelfsprekend beschouwen: naar school gaan. Ze sprak zich hierover uit, en haar stem was een baken van hoop voor velen. Maar er waren mensen die vonden dat meisjes niet mochten leren. Vanwege haar moedige standpunt werd ze aangevallen. Die poging om haar het zwijgen op te leggen, had echter het tegenovergestelde effect. Haar stem werd juist luider en bereikte de hele wereld.

Samen met haar vader, Ziauddin, die zelf ook leraar en een groot voorvechter van onderwijs is, besloot Malala dat haar strijd een wereldwijde beweging moest worden. Op 12 juli 2013 hebben we onze organisatie officieel opgericht. Vanaf die dag hebben we één duidelijke missie: vechten voor een wereld waarin elk meisje de kans krijgt om twaalf jaar lang gratis, veilig en kwalitatief goed onderwijs te volgen. Het gaat ons niet alleen om het leren lezen en schrijven. Onze missie is om ervoor te zorgen dat alle meisjes de kans krijgen om te leren en om leiders te worden, zodat ze zelf hun toekomst en die van hun gemeenschap vorm kunnen geven.

Om dit grote doel te bereiken, richten we ons werk op drie belangrijke pijlers. De eerste is pleitbezorging. Dit betekent dat we in gesprek gaan met wereldleiders, presidenten, ministers en overheden over de hele wereld. We gebruiken onze stem om hen eraan te herinneren dat onderwijs voor meisjes geen luxe is, maar een fundamenteel recht en een van de slimste investeringen die een land kan doen. We dringen er bij hen op aan om wetten te maken en beleid te voeren dat meisjes beschermt en hen helpt om naar school te gaan en hun opleiding af te maken.

Onze tweede pijler is het ondersteunen van verandering van binnenuit. We weten dat de echte experts de mensen zijn die in de gemeenschappen zelf wonen en werken. Daarom hebben we het 'Education Champion Network' opgericht. Via dit netwerk steunen we lokale onderwijzers, activisten en leiders in landen als Afghanistan, Brazilië, India en Nigeria. Deze 'Champions' kennen de unieke uitdagingen in hun regio, zoals culturele barrières of een gebrek aan middelen. We geven hun de middelen en de steun die ze nodig hebben om oplossingen te creëren die echt werken voor de meisjes in hun eigen gemeenschap.

De derde en laatste pijler van ons werk is het versterken van de stemmen van meisjes zelf. Te vaak worden beslissingen over meisjes genomen zonder dat er naar hen wordt geluisterd. Wij willen dat veranderen. We delen de verhalen, dromen en uitdagingen van meisjes met de wereld via boeken, documentaires en de media. Door hun verhalen te delen, helpen we iedereen te begrijpen met welke obstakels meisjes te maken hebben en hoe krachtig onderwijs is om die te overwinnen. Hun stemmen zijn het meest overtuigende argument voor verandering.

Sinds onze oprichting in 2013 hebben we gezien hoe onze aanpak vruchten afwerpt. We hebben geholpen bij het beïnvloeden van wetten en beleid in verschillende landen, wat heeft geleid tot betere ondersteuning voor het onderwijs aan meisjes. Daarnaast hebben we miljoenen dollars geïnvesteerd in lokale onderwijsinitiatieven, rechtstreeks via onze Education Champions. Deze investeringen helpen bij het financieren van scholen, het trainen van leraren en het opzetten van programma's die meisjes helpen op school te blijven.

Toch weten we dat ons werk nog lang niet af is. Er zijn nog steeds miljoenen meisjes over de hele wereld die niet naar school kunnen. De barrières die hen tegenhouden zijn complex en hardnekkig. Armoede dwingt gezinnen om hun dochters thuis te houden om te werken. Oorlog en conflicten maken de weg naar school onveilig of vernietigen de scholen volledig. Discriminatie en schadelijke tradities vertellen meisjes dat hun toekomst in het huishouden ligt, niet in een klaslokaal. Wij blijven elke dag vechten tegen deze barrières. Ons uiteindelijke doel blijft onveranderd: een toekomst creëren waarin elk meisje de vrijheid heeft om haar eigen pad te kiezen, haar potentieel te vervullen en een betere wereld op te bouwen voor ons allemaal.