Save the Children

Wij zijn Save the Children, een organisatie die zich inzet voor het welzijn van kinderen over de hele wereld. Ons verhaal begint in Londen, Engeland, op 19 mei 1919. De wereld was net aan het herstellen van de Eerste Wereldoorlog, een conflict dat veel leed had veroorzaakt. Onze oprichtster, een vrouw genaamd Eglantyne Jebb, zag dat kinderen in Duitsland en Oostenrijk honger leden en ziek waren als direct gevolg van de oorlog. Ze besloot in actie te komen. In die tijd was het helpen van kinderen uit voormalige vijandelijke landen een ongebruikelijk en zelfs controversieel idee voor velen. Maar onze oprichtster liet zich daardoor niet tegenhouden. Haar overtuiging was helder en krachtig: elk kind, waar ook ter wereld, heeft recht op hulp en een kans op een goede toekomst, ongeacht de politieke situatie of waar ze vandaan komen. Deze overtuiging vormt tot op de dag van vandaag de kern van ons werk.

Al snel begreep onze oprichtster dat het bieden van directe hulp zoals voedsel en medicijnen essentieel was, maar niet voldoende voor de lange termijn. Ze realiseerde zich dat kinderen fundamentele rechten nodig hadden om hen structureel te beschermen. Daarom schreef Eglantyne Jebb in 1923 een kort maar zeer invloedrijk document: de Verklaring van de Rechten van het Kind. In deze verklaring stond dat alle kinderen, zonder uitzondering, recht hebben op de basisbehoeften voor hun ontwikkeling, zoals voeding, gezondheidszorg en onderwijs. Ook werd vastgelegd dat kinderen beschermd moeten worden tegen elke vorm van kwaad. Dit idee, dat kinderen hun eigen specifieke rechten hebben, was destijds revolutionair. Het kreeg al snel erkenning. In 1924 werd de verklaring officieel aangenomen door de Volkenbond, de voorloper van de Verenigde Naties. De impact van dit document reikt tot in de huidige tijd; tientallen jaren later vormde onze verklaring de inspiratie en basis voor het Verdrag inzake de Rechten van het Kind van de Verenigde Naties. Dit verdrag is nu het meest breed geaccepteerde mensenrechtenverdrag in de geschiedenis van de wereld.

Na onze oprichting in Engeland bleef ons werk niet beperkt tot Europa. Naarmate de jaren verstreken, groeide onze missie en breidden we onze hulpverlening uit naar kinderen over de hele wereld. We boden hulp tijdens andere grote wereldwijde gebeurtenissen, zoals de Tweede Wereldoorlog, en hebben sindsdien gereageerd op talloze natuurrampen, conflicten en andere crises. De idealen van Eglantyne Jebb inspireerden mensen in andere landen om hun eigen, onafhankelijke Save the Children-organisaties op te richten. Zo ontstond er een wereldwijde beweging van mensen die zich inzetten voor kinderrechten. Al deze afzonderlijke organisaties deelden hetzelfde doel, maar werkten los van elkaar. Om onze krachten te bundelen en efficiënter samen te werken, werd in 2012 een belangrijke stap gezet. De verschillende nationale groepen verenigden zich in Save the Children International. Deze samenwerking stelt ons in staat om onze projecten beter op elkaar af te stemmen, middelen te delen en zo nog meer kinderen wereldwijd te bereiken en te ondersteunen.

Vandaag de dag zetten we onze missie onverminderd voort: ervoor zorgen dat elk kind gezond, veilig en opgeleid is. We zijn actief in meer dan 100 landen, waar we een breed scala aan programma's uitvoeren die zijn afgestemd op de lokale behoeften. Deze programma's omvatten bijvoorbeeld het verstrekken van gezondheidszorg en voedzame maaltijden, wat cruciaal is voor de ontwikkeling van een kind. We zetten ook scholen op, zowel in stabiele gemeenschappen als in crisisgebieden waar onderwijs is verstoord. Daarnaast staan we klaar om direct te reageren op noodsituaties, zoals na aardbevingen, overstromingen of tijdens gewapende conflicten, om kinderen en hun families te helpen. Al ons werk wordt geleid door de overtuiging die aan de basis van onze oprichting stond: dat elk kind, ongeacht wie ze zijn of waar ze geboren worden, een gezonde start in het leven, de kans om te leren en bescherming tegen geweld en uitbuiting verdient. We blijven een stem voor kinderen, pleiten voor hun rechten en helpen miljoenen van hen om hun volledige potentieel te bereiken.