UNICEF

Wij zijn het Kinderfonds van de Verenigde Naties, maar de meeste mensen kennen ons onder onze afkorting, UNICEF. Wij zijn op 11 december 1946 opgericht door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Na de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog hadden miljoenen kinderen in Europa en China dringend hulp nodig. Onze oorspronkelijke naam was het Internationaal Noodfonds voor Kinderen van de Verenigde Naties. Onze allereerste missie was dan ook heel specifiek: het verstrekken van noodvoedsel, kleding en medicijnen aan kinderen die leden onder de gevolgen van de oorlog. We werden opgericht als een tijdelijke organisatie om deze onmiddellijke crisis aan te pakken, met de focus op overleven en het verlichten van het lijden van de meest kwetsbare slachtoffers van het conflict.

In de jaren na de oorlog werd het duidelijk dat onze hulp nog steeds hard nodig was, ook nadat de directe noodsituaties waren aangepakt. Veel kinderen over de hele wereld leefden in armoede en hadden geen toegang tot basisvoorzieningen. Daarom besloten de Verenigde Naties in 1953 om van ons een permanent agentschap te maken. Op dat moment werd onze naam officieel ingekort tot het Kinderfonds van de Verenigde Naties, maar we behielden de bekende afkorting UNICEF, omdat die wereldwijd al een symbool van hoop voor kinderen was geworden. Met deze verandering groeide ook onze missie. We gingen van het bieden van noodhulp naar het helpen van kinderen in ontwikkelingslanden met hun behoeften op de lange termijn. Dit betekende dat we ons gingen richten op duurzame verbeteringen in de gezondheidszorg, voeding en het onderwijs voor kinderen over de hele wereld.

Vandaag de dag zijn we actief in meer dan 190 landen en gebieden, waar we samenwerken met overheden en lokale gemeenschappen om het leven van kinderen te verbeteren. Een van de belangrijkste onderdelen van ons werk is het verstrekken van vaccins om ziekten zoals polio en mazelen te voorkomen. Dit programma heeft in de loop der jaren miljoenen levens gered en talloze kinderen beschermd tegen ernstige ziektes. Daarnaast helpen we gemeenschappen om toegang te krijgen tot schoon water en goede sanitaire voorzieningen, wat cruciaal is voor de gezondheid. We ondersteunen ook de bouw van scholen en de opleiding van leraren, zodat meer kinderen kunnen leren en zich kunnen ontwikkelen. Verder werken we aan de bescherming van kinderen tegen geweld, uitbuiting en misbruik. In 1965 werden onze inspanningen om de samenwerking tussen landen te bevorderen en kinderen te helpen erkend met de Nobelprijs voor de Vrede.

Al ons werk wordt geleid door een zeer belangrijk internationaal verdrag, het Verdrag inzake de Rechten van het Kind. Dit verdrag werd in 1989 door de Verenigde Naties aangenomen en is een van de meest breed aanvaarde mensenrechtenverdragen in de geschiedenis. In dit document staan de fundamentele rechten die ieder kind zou moeten hebben, ongeacht waar het vandaan komt, welke taal het spreekt of welke overtuigingen het heeft. Enkele van deze rechten zijn het recht om te overleven en zich volledig te ontwikkelen, het recht om beschermd te worden tegen alle vormen van schade, en het recht om gehoord te worden en deel te nemen aan beslissingen die hun leven beïnvloeden. Wij moedigen overheden overal ter wereld aan om dit verdrag na te leven en deze rechten voor alle kinderen werkelijkheid te maken.

Onze missie gaat vandaag de dag onverminderd door, omdat we reageren op nieuwe en aanhoudende uitdagingen waar kinderen mee te maken krijgen. We verlenen nog steeds hulp bij noodsituaties, zoals natuurrampen en conflicten, door het leveren van water, voedsel en medische zorg. Maar we richten ons ook op moderne problemen, zoals de gevolgen van klimaatverandering voor kinderen, die hun toegang tot water en voedsel bedreigt. Een ander belangrijk aandachtspunt is ervoor te zorgen dat alle kinderen, ook in afgelegen gebieden, toegang hebben tot digitaal onderwijs en de vaardigheden kunnen leren die nodig zijn voor de toekomst. Na meer dan 75 jaar is ons doel onveranderd gebleven: werken aan de overleving, bescherming en ontwikkeling van ieder kind, overal ter wereld.