Wildlife SOS

Wij zijn Wildlife SOS, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de bescherming van de unieke wilde dieren in India. Ons verhaal begint in 1995, toen onze oprichters, Kartick Satyanarayan en Geeta Seshamani, besloten dat het tijd was voor actie. Ze zagen hoe de prachtige dieren in hun land leden en richtten onze organisatie op met een duidelijke en dringende missie. Onze eerste grote uitdaging was om een einde te maken aan een eeuwenoude en uiterst wrede praktijk: het laten 'dansen' van lippenberen voor het vermaak van mensen. Hoewel deze traditie al honderden jaren bestond, veroorzaakte het onvoorstelbaar veel pijn en leed bij de beren. We wisten dat we niet alleen de dieren moesten redden, maar ook een diepgeworteld cultureel probleem moesten aanpakken.

De methode om de beren te laten 'dansen' was pijnlijk en inhumaan. De eigenaars, die tot een gemeenschap genaamd de Kalandar behoorden, staken een gloeiend hete pook door de gevoelige snuit van de beer. Door deze open wond werd vervolgens een touw geregen. Door aan het touw te trekken, veroorzaakten ze ondraaglijke pijn, waardoor de beer op zijn achterpoten ging staan en leek te dansen. We begrepen dat we de beren moesten bevrijden, maar we zagen ook dat de Kalandar-mensen volledig afhankelijk waren van dit werk voor hun levensonderhoud. Een oplossing zou alleen duurzaam zijn als we zowel de dieren als de mensen hielpen. Daarom werkten we nauw samen met de Kalandar-gemeenschap. We boden hen trainingen aan voor nieuwe beroepen en zorgden ervoor dat hun kinderen naar school konden, waardoor de cyclus van armoede en dierenleed doorbroken werd. Deze aanpak was succesvol. In 2009 redden we de laatste 'dansende' beer in India. Vandaag de dag zorgen we voor honderden van deze geredde beren in onze Agra Bear Rescue Facility.

Na ons succes met de beren, hebben we ons werk uitgebreid om ook andere dieren in nood te helpen. We richtten onze aandacht op de majestueuze olifanten van India. Velen van hen leefden in verschrikkelijke omstandigheden; ze werden gedwongen om op straat te bedelen, op te treden in circussen, of om onder zware omstandigheden loodzware lasten te dragen. Om deze zachtaardige reuzen een toevluchtsoord te bieden, hebben we het Elephant Conservation and Care Center in Mathura opgericht. Hier kunnen olifanten die een leven van misbruik hebben doorstaan, eindelijk genezen, herstellen en in vrede leven. Onze inzet stopt daar niet. We hebben ook een 24-uurs hotline in het leven geroepen. Via deze hulplijn kunnen mensen ons waarschuwen als ze een wild dier in nood zien. Ons team staat dag en nacht paraat om luipaarden, slangen, vogels en elk ander dier dat gewond of in gevaar is, te redden.

Vandaag de dag zetten we onze missie voort met een brede aanpak. Onze kernactiviteiten zijn nog steeds het redden en rehabiliteren van wilde dieren, maar we doen veel meer. We bestuderen de dieren in onze zorg om hun behoeften beter te begrijpen en de beste zorg te kunnen bieden. Daarnaast is educatie een cruciaal onderdeel van ons werk; we informeren het publiek over het belang van natuurbehoud en het respectvol omgaan met wilde dieren. We beheren verschillende opvangcentra verspreid over India. Om de illegale handel in wilde dieren tegen te gaan, hebben we een speciale anti-stroperij eenheid opgericht, genaamd 'Forest Watch'. We zijn ervan overtuigd dat we door samen te werken met lokale gemeenschappen en de overheid het kostbare natuurlijke erfgoed van India kunnen beschermen voor toekomstige generaties.