Wildlife SOS

Hallo, wij zijn Wildlife SOS. Onze naam vertelt precies waar we voor staan: het redden van wilde dieren in nood. Wij zijn een non-profitorganisatie, wat betekent dat ons belangrijkste doel niet is om geld te verdienen, maar om het prachtige dierenleven van India te beschermen. Ons verhaal begon in 1995 in New Delhi, de hoofdstad van India. Onze oprichters, Kartick Satyanarayan en Geeta Seshamani, zagen dat veel wilde dieren het moeilijk hadden. Ze leefden in gevaar, waren gewond of werden slecht behandeld door mensen. Kartick en Geeta wisten dat ze iets moesten doen. Daarom besloten ze om Wildlife SOS op te richten, een organisatie die zich volledig zou inzetten voor het redden, verzorgen en beschermen van deze dieren.

Een van onze eerste en grootste missies was het beëindigen van een oude praktijk die bekendstond als de 'dansende' lippenberen. Honderden jaren lang was het een traditie voor mensen uit de Kalandar-gemeenschap om jonge berenwelpen uit het wild te vangen. Ze maakten een gat in de snuit van de beer en staken er een touw doorheen. Door aan het touw te trekken, veroorzaakten ze pijn, waardoor de beer op zijn achterpoten ging staan en leek te 'dansen'. Mensen gaven geld om dit te zien, maar voor de beren was het een leven vol angst en pijn. We wisten dat we niet alleen de beren moesten redden, maar ook de mensen moesten helpen die van hen afhankelijk waren. We spraken met de Kalandar-gemeenschap en boden hen hulp aan om ander werk te vinden. We hielpen hen nieuwe vaardigheden te leren, zodat ze hun gezinnen konden onderhouden zonder dierenleed te veroorzaken. Dankzij deze samenwerking konden we in 2009 de allerlaatste 'dansende' beer in India redden. Het was een historisch moment dat een einde maakte aan een eeuwenoude, wrede traditie.

Nadat de beren gered waren, hadden ze natuurlijk een veilige plek nodig om te leven. Ze konden niet terug naar het wild omdat ze als welp waren gevangen en nooit hadden geleerd hoe ze voor zichzelf moesten zorgen. Daarom hebben we speciale opvangcentra voor hen gebouwd, die we reservaten noemen. Een van de bekendste is onze Agra Bear Rescue Facility. Hier krijgen de beren de ruimte om te klimmen, te spelen en gewoon beer te zijn, onder de zorgzame blik van onze dierenartsen en verzorgers. Na ons succes met de beren, richtten we onze aandacht op een ander iconisch dier van India: de olifant. Veel olifanten werden gedwongen om zwaar werk te doen in drukke steden of om toeristen op hun rug te dragen. Dit was slecht voor hun lichaam en geest. Om deze zachtaardige reuzen te helpen, hebben we het Elephant Conservation and Care Center opgericht. Dit is een soort vredig pensioenhuis waar olifanten die hun hele leven hard hebben gewerkt, kunnen herstellen en vrij kunnen leven. Ze kunnen er baden, met andere olifanten omgaan en krijgen alle medische zorg die ze nodig hebben.

Ons werk is vandaag de dag nog lang niet klaar. Naast beren en olifanten helpen we allerlei andere dieren. We hebben een 24-uurs hulplijn die mensen kunnen bellen als ze een dier in nood vinden. Onze reddingsteams rukken dag en nacht uit voor dieren zoals luipaarden die in een dorp zijn verdwaald, slangen die in een huis zijn gekropen, of vogels die gewond zijn geraakt. In onze centra zorgen onze dierenartsen en medewerkers voor duizenden dieren, met als doel ze weer gezond en sterk te maken. Maar we doen meer dan alleen redden. We werken ook aan het beschermen van de bossen en de natuurlijke leefgebieden waar deze dieren thuishoren. Bovendien geven we voorlichting aan gemeenschappen. We leren mensen hoe ze vreedzaam samen kunnen leven met wilde dieren, zodat conflicten worden voorkomen nog voordat ze gebeuren. Door zowel de dieren als de mensen te helpen, hopen we op een toekomst waarin iedereen in harmonie met de natuur kan leven.