Pueblovolkeren

Wij zijn de Pueblovolken. We bestaan uit vele verschillende gemeenschappen, zoals de Hopi, de Zuni en de volken van Taos en Acoma. Al duizenden jaren is ons thuis het zuidwesten van de Verenigde Staten. Toen Spaanse ontdekkingsreizigers onze steden voor het eerst zagen, noemden ze die 'pueblos', hun woord voor 'dorp'. De naam werd niet alleen gebruikt voor onze huizen, maar ook voor ons volk. Onze huizen zijn uniek, gebouwd als appartementsgebouwen die naar de hemel reiken, allemaal gemaakt van de aarde zelf: leemsteen en steen. Stel je voor dat je in een gemeenschap woont waar je buren dichtbij zijn en de muren van je huis gemaakt zijn van de grond waarop je loopt. Sommige van onze steden worden al zo lang bewoond dat ze als de oudste van heel Noord-Amerika worden beschouwd. Dat getuigt van onze diepe wortels in dit land.

Leven in een droog land leerde ons om deskundige boeren te worden en goed naar de aarde te luisteren. Ons voortbestaan en onze cultuur zijn diep verbonden met het voedsel dat we verbouwen. Generaties lang waren maïs, bonen en pompoen onze belangrijkste gewassen. We noemen ze de 'Drie Zusters', omdat ze samen groeien en elkaar helpen bloeien. De maïsstengels bieden een paal voor de bonenranken om tegenop te klimmen, de bonen brengen belangrijke voedingsstoffen terug in de grond die de maïs gebruikt, en de grote, schaduwrijke bladeren van de pompoenplanten houden de grond vochtig en voorkomen onkruid. Om kostbaar water naar onze velden te brengen, ontwierpen en bouwden onze voorouders speciale sloten die irrigatiekanalen worden genoemd. Dit was vaak een gezamenlijke inspanning van de gemeenschap, een gedeelde verantwoordelijkheid die iedereen samenbracht om te zorgen voor de gewassen die onze families zouden voeden.

Onze verbinding met het land komt ook tot uiting in onze kunst. We staan bekend om het maken van prachtig aardewerk, gevormd uit de klei van ons thuisland. Elk stuk is met de hand gemaakt en nadat het is gebakken, wordt het sterk en nuttig voor het dragen van water of het bewaren van voedsel. Maar ons aardewerk is meer dan alleen nuttig; het is een doek voor onze verhalen en overtuigingen. Elke pueblo heeft zijn eigen speciale stijl en traditionele ontwerpen. Een patroon van lijnen kan regen voorstellen, een wervelende vorm kan de wind zijn, en bepaalde symbolen kunnen het verhaal van onze oorsprong vertellen. Als je naar ons aardewerk kijkt, zie je een stukje van onze geschiedenis en een weerspiegeling van de wereld zoals wij die zien, door de eeuwen heen doorgegeven van kunstenaar op kunstenaar.

Ongeveer 400 jaar geleden werd onze manier van leven bedreigd. Spaanse kolonisten kwamen naar onze landen. Ze begrepen onze overtuigingen en tradities niet en probeerden ons te dwingen onze gewoonten te veranderen. Ze wilden dat we onze talen, onze ceremonies en onze verbinding met het land zouden opgeven. Jarenlang leden onze gemeenschappen. Maar we gaven niet op. In het jaar 1680 reisde een dappere en wijze leider van ons volk, genaamd Po'pay, tussen onze verschillende dorpen. Hij bracht een krachtige boodschap: als we ons zouden verenigen, konden we sterk zijn. Hij hielp onze vele onafhankelijke pueblo's te organiseren om als één te handelen.

Samen vochten we terug om onze vrijheid en onze cultuur te beschermen in een gebeurtenis die nu de Pueblo-opstand wordt genoemd. Het was een tijd waarin al onze verschillende dorpen – mensen die verschillende talen spraken en hun eigen aparte tradities hadden – hun verschillen opzij zetten en samenwerkten voor een gemeenschappelijk doel. Dit krachtige moment toonde de sterkte van onze eenheid en onze vastberadenheid om onze cultuur levend te houden. Het was een verklaring dat we zouden blijven wie we zijn, op het land dat altijd ons thuis was geweest. De Pueblo-opstand is een vitaal onderdeel van onze geschiedenis en herinnert ons aan het belang van samenwerken om te beschermen wat ons heilig is.

Vandaag de dag zijn wij, de Pueblovolken, er nog steeds. Onze culturen zijn levendig en vitaal. We wonen in 19 verschillende pueblo's in New Mexico en één pueblo in Arizona. Velen van ons wonen op precies dezelfde plaatsen als onze voorouders duizenden jaren geleden, bewandelen dezelfde paden en kijken uit over dezelfde tafelbergen en bergen. We blijven onszelf besturen en nemen onze eigen beslissingen voor onze gemeenschappen. We spreken onze moedertalen en we beoefenen de tradities en ceremonies die door talloze generaties zijn doorgegeven. We eren ons verleden en de lessen van leiders als Po'pay zijn nog steeds bij ons. Tegelijkertijd zijn we een vitaal onderdeel van de moderne wereld. We zijn kunstenaars, leraren, artsen en leiders. We delen onze cultuur met anderen via onze verhalen, onze dansen en onze prachtige kunst, en zorgen er zo voor dat onze diepe verbinding met ons thuisland en ons unieke erfgoed nog generaties lang zal blijven bloeien.