Sioux

Wij heten u welkom en delen ons verhaal met u. Velen kennen ons als de Sioux, maar onze eigen naam voor ons volk is de Oceti Sakowin, wat 'de Zeven Raadsvuren' betekent. Deze naam beschrijft hoe onze grote natie is georganiseerd. Wij zijn één volk, maar we bestaan uit drie hoofdafdelingen, elk met hun eigen unieke identiteit en dialect. In het oosten wonen de Dakota. In het middengebied vindt u de Nakota. En in het westen leven de Lakota. U kunt ons zien als een grote, uitgebreide familie. We delen dezelfde wortels en geschiedenis, maar net als in elke grote familie hebben onze verschillende takken hun eigen specifieke tradities en manieren van spreken ontwikkeld. Deze structuur van eenheid en diversiteit heeft ons door de eeuwen heen kracht gegeven.

Generaties lang was ons leven onlosmakelijk verbonden met de uitgestrekte, open graslanden van de Great Plains in Noord-Amerika. Ons bestaan draaide om de Amerikaanse bizon, die wij Tatanka noemen. De Tatanka was de bron van ons leven; hij gaf ons alles wat we nodig hadden om te overleven en te bloeien. Het vlees voorzag ons van voedsel en voedde onze families. De huiden werden zorgvuldig bewerkt om onze kegelvormige huizen, de tipi's, te maken. Deze woningen waren perfect voor ons leven op de vlaktes, omdat we ze gemakkelijk konden verplaatsen om de kuddes te volgen. Zelfs de botten van de bizon waren waardevol; daar maakten we gereedschap van, van schrapers tot naalden. In de jaren 1700 veranderde ons leven voorgoed met de komst van paarden. Deze prachtige dieren transformeerden onze cultuur. Met paarden konden we grote afstanden afleggen, veel sneller dan we ooit te voet hadden gekund. We werden deskundige ruiters en jagers, en onze vaardigheid om de machtige bizonkuddes over de vlaktes te volgen, werd legendarisch.

De kern van onze samenleving is de tiyospaye, ons uitgebreide familiesysteem. Een tiyospaye is meer dan alleen een gezin; het omvat grootouders, tantes, ooms, neven en nichten, die allemaal samenleven en voor elkaar zorgen. Binnen deze gemeenschappen heeft iedereen een belangrijke rol te vervullen en is delen vanzelfsprekend. We leren onze kinderen vanaf jonge leeftijd vier belangrijke waarden die ons als volk leiden: vrijgevigheid, moed, wijsheid en respect. Vrijgevigheid betekent dat je deelt wat je hebt met anderen. Moed is essentieel om je familie en land te beschermen. Wijsheid wordt opgedaan door ervaring en door te luisteren naar de ouderen. En respect is de basis voor al onze relaties, niet alleen met andere mensen, maar met de hele natuur. Onze spiritualiteit is diep geworteld in onze verbinding met de wereld om ons heen. We eren Wakan Tanka, het Grote Mysterie, dat we zien als de schepper van alle dingen. We onderhouden deze heilige verbinding door middel van ceremonies. De Zonnedans is een van onze belangrijkste rituelen, een tijd van gebed en opoffering voor het welzijn van ons volk. Ook bidden we met de heilige pijp, die onze band met Wakan Tanka en de spirituele wereld symboliseert.

De 19e eeuw bracht een tijd van enorme veranderingen en conflicten. Amerikaanse kolonisten trokken steeds verder naar het westen, ons land binnen, wat tot grote uitdagingen leidde. De regering van de Verenigde Staten deed ons vele beloften en sloot verdragen met onze leiders. Een van de belangrijkste was het Verdrag van Fort Laramie in 1868. In dit verdrag werd ons het bezit van onze heilige Black Hills voor altijd gegarandeerd. Maar deze beloften werden vaak gebroken. Toen kolonisten goud ontdekten in de Black Hills, negeerde de regering het verdrag, wat leidde tot oorlogen waarin wij vochten om ons land en onze manier van leven te verdedigen. Grote leiders zoals Red Cloud, Sitting Bull en Crazy Horse stonden op om ons volk door deze moeilijke tijden te leiden. In 1876 behaalden we een grote overwinning in de Slag bij de Little Bighorn, waar onze krijgers het Amerikaanse leger versloegen. Dit tijdperk van verzet eindigde echter op een tragische manier. De systematische vernietiging van de bizonkuddes door jagers van buitenaf beroofde ons van onze belangrijkste levensbron. Het dieptepunt was het bloedbad van Wounded Knee in 1890, een pijnlijke en gewelddadige gebeurtenis die het einde van de oorlogen markeerde. Na deze gebeurtenissen werden we gedwongen om op reservaten te leven.

Ondanks de beproevingen uit het verleden zijn we er nog steeds, en onze cultuur is levend en sterk. Vandaag de dag is de Oceti Sakowin een levendige natie die bestaat uit vele duizenden mensen. Onze gemeenschappen zijn te vinden op reservaten in de Great Plains en in steden in heel Noord-Amerika. We zetten ons actief in om onze cultuur te behouden en te versterken voor toekomstige generaties. We werken hard aan het revitaliseren van onze Dakota-, Nakota- en Lakota-talen, zodat ze niet verloren gaan. We besturen onszelf en vechten onvermoeibaar voor de bescherming van onze verdragsrechten en onze heilige plaatsen, zoals de Black Hills. We zijn kunstenaars, leiders, leraren en verhalenvertellers. In alles wat we doen, dragen we de geest van onze voorouders met ons mee, terwijl we onze eigen toekomst vormgeven in de moderne wereld.