Sioux

Hallo, we willen ons verhaal met je delen. Wij zijn de Sioux, maar onze eigen naam voor onszelf is Oceti Sakowin, wat 'de Zeven Raadsvuren' betekent. Onze naam komt van de zeven grote groepen die samenkwamen als één natie. Binnen onze natie zijn er drie hoofdgroepen, die elk hun eigen dialect spreken: de Dakota, de Lakota en de Nakota. We leven al heel lang in Noord-Amerika en onze geschiedenis en verhalen zijn diep verbonden met dit land. We hebben de seizoenen zien komen en gaan en hebben geleerd om in harmonie met de natuur te leven.

Voor vele generaties was ons thuis de Grote Vlakten, een uitgestrekt gebied met golvende graslanden. Het middelpunt van onze wereld was de Amerikaanse bizon, die je misschien kent als de buffel. Dit machtige dier gaf ons alles wat we nodig hadden om te leven. Het vlees van de bizon was ons voedsel en hield ons sterk en gezond. Van de dikke huiden maakten we warme kleding voor de koude winters en de bedekking voor onze huizen. Zelfs de botten waren nuttig; we maakten er gereedschap van, zoals schrapers en naalden. Omdat de bizon ons zoveel gaf, hadden we diep respect voor dit dier. We eerden zijn geest en verspilden nooit een deel van het dier dat ons leven onderhield.

Onze huizen pasten perfect bij ons leven op de vlakten. We noemden ze tipi's. Een tipi is een hoog, kegelvormig huis, gemaakt van lange houten palen die in een cirkel op de grond werden geplaatst en aan de bovenkant bij elkaar werden gebonden. Over dit frame spanden we de bewerkte huiden van de bizon. Deze huizen waren heel slim ontworpen. Omdat we de bizonkuddes volgden als ze over de vlakten trokken, moesten we vaak verhuizen. Een tipi kon snel worden afgebroken, opgerold en meegenomen worden. Zo konden we ons kamp opzetten waar de bizons waren, en zorgden onze huizen ervoor dat we altijd een veilige en warme plek hadden om te rusten.

Ons leven veranderde voorgoed toen nieuwe mensen, kolonisten genaamd, naar onze gebieden begonnen te verhuizen. Om ons land en onze manier van leven te beschermen, sloten onze leiders overeenkomsten met de regering van de Verenigde Staten. Deze officiële overeenkomsten worden verdragen genoemd. Een heel belangrijk verdrag was het Verdrag van Fort Laramie in 1868. Dit verdrag beloofde ons een groot stuk land waar we konden leven zonder gestoord te worden. Helaas werden deze beloftes vaak niet nagekomen door de regering. Het land dat ons was beloofd, werd ons afgenomen. Dit zorgde voor veel verdriet en grote moeilijkheden voor onze mensen.

Ondanks deze moeilijke tijden zijn wij, de Sioux, er vandaag de dag nog steeds. Onze gemeenschappen zijn levendig en sterk. Velen van ons wonen in reservaten in staten als South Dakota en North Dakota. Anderen wonen en werken in steden door het hele land. We zijn er trots op dat we onze culturen levend houden. We spreken nog steeds onze talen, houden onze heilige ceremonies en geven onze tradities door aan onze kinderen en kleinkinderen. We delen onze verhalen zodat de wereld kan leren over onze geschiedenis en onze blijvende aanwezigheid.