Alpen

Stel je voor dat je zo hoog bent dat je de wolken kunt kietelen. De lucht om je heen is fris en koud, en je draagt een witte kroon van sneeuw die zelfs in de zomer glinstert. Beneden in de dalen zie je heldergroene weiden vol met kleurrijke bloemen. Soms hoor je het fluiten van een marmot of zie je een adelaar hoog boven je cirkelen. Ik ben een thuis voor veel dieren en een plek van grote schoonheid. Miljoenen jaren lang kijk ik al uit over Europa, sterk en stil. Ik ben een reus gemaakt van steen en ijs. Ik ben de Alpen.

Ik ben al heel, heel oud. Mijn verhaal begon lang voordat er mensen waren. Twee enorme stukken van de aarde duwden zo hard tegen elkaar dat de grond omhoog kreukelde, net als een laken dat je opfrommelt. Die kreukels werden mijn hoge pieken en diepe dalen. Duizenden jaren geleden liepen de eerste mensen over mijn hellingen. Eén van hen, die we nu Ötzi de IJsman noemen, werd duizenden jaren later in mijn ijs gevonden, perfect bewaard gebleven. Hij vertelt ons veel over hoe het leven vroeger was. Veel later kwam er een dappere generaal genaamd Hannibal. Hij wilde met zijn leger naar de andere kant van mij reizen en nam iets heel bijzonders mee: olifanten. Stel je voor, olifanten die voorzichtig over mijn besneeuwde paden lopen. De soldaten bibberden van de kou en zeiden: "Dit is te moeilijk.". Maar Hannibal moedigde hen aan en samen slaagden ze erin om de oversteek te maken. Het was een ongelooflijk avontuur.

Na de tijd van Hannibal werden mensen steeds nieuwsgieriger naar mijn hoogste toppen. Ze keken omhoog naar mijn reusachtige, witte berg, de Mont Blanc, en droomden ervan om helemaal bovenop te staan. Op 8 augustus 1786 was het zover. Twee moedige mannen, Jacques Balmat en Michel-Gabriel Paccard, klommen en klommen totdat ze de top bereikten. Ze waren de allereersten. Ze juichten: "We hebben het gehaald.". Vanaf dat moment wilden steeds meer mensen mijn schoonheid van dichtbij zien. Tegenwoordig ben ik een soort grote speeltuin. In de winter komen mensen om te skiën en suizen ze met plezier van mijn hellingen. In de zomer maken ze lange wandelingen, picknicken ze in mijn weiden en verblijven ze in de gezellige dorpjes die veilig in mijn dalen liggen. Ze komen hier om te spelen, te ontspannen en avonturen te beleven.

Mijn grootste geschenk is iets wat je elke dag gebruikt. De sneeuw op mijn toppen smelt in de lente en de zomer. Al dat water stroomt naar beneden en vult de grote rivieren van Europa. Ik geef vers, schoon water aan planten, dieren en miljoenen mensen. Ik ben dus niet alleen mooi, maar ook heel belangrijk. Dus als je ooit een berg ziet, denk dan aan mij. Wees dapper zoals Hannibal, nieuwsgierig zoals de eerste klimmers en weet dat de natuur vol wonderen zit. Ik zal hier altijd zijn, als een stille wachter, om je te inspireren om te ontdekken en te dromen.