Beijing

Hoor je het vrolijke gerinkel van duizenden fietsbellen. Ruik je de heerlijke geur van warme, gestoomde broodjes die uit kleine winkeltjes komt. Kijk omhoog en zie de kleurrijke vliegers die dansen in de lucht, als juwelen tegen de blauwe hemel. Dit is mijn thuis, een plek vol verrassingen. Ik heb oude, grijze steegjes die 'hutongs' heten, waar families al honderden jaren wonen. Ze liggen verstopt naast glimmende, hoge gebouwen die zo hoog zijn dat ze de wolken lijken aan te raken. In mij vind je rustige parken waar mensen oefeningen doen en drukke markten vol met de mooiste spullen. Ik ben een stad vol verhalen, een plek waar oude geheimen en nieuwe dromen hand in hand gaan. Ik ben Beijing, het hart van China.

Mijn verhaal is heel, heel lang. Ik ben al meer dan 3.000 jaar een thuis voor mensen. Lang geleden, in het jaar 1271, besloot een machtige heerser genaamd Koeblai Khan om van mij de grote hoofdstad van zijn rijk te maken. Hij noemde me Dadu. Een paar honderd jaar later, in het jaar 1406, begon een andere belangrijke keizer, de Yongle Keizer, met de bouw van een prachtig, geheim paleis in mijn hart. Het duurde vele jaren, en toen het in 1420 eindelijk klaar was, werd het de Verboden Stad genoemd. Dat was omdat heel lang alleen de keizer, zijn familie en zijn belangrijkste helpers naar binnen mochten. De Yongle Keizer bouwde ook de prachtige Tempel van de Hemel. Daar gingen de keizers naartoe om te bidden voor een goede oogst voor alle mensen in het land. Ik heb keizers en keizerinnen, kunstenaars en dichters en families zoals die van jou door mijn straten zien lopen, al eeuwenlang.

Nu is mijn leven heel anders, maar net zo spannend. In 2008 kwamen er vrienden van over de hele wereld op bezoek voor de Olympische Zomerspelen. Dat was een groot feest. Ik heb toen een heel speciaal stadion gebouwd dat eruitziet als een reusachtig vogelnest. Vandaag de dag ben ik nog steeds een drukke, vrolijke stad. Je kunt 's ochtends mijn eeuwenoude tempels verkennen en 's middags in een supersnelle trein stappen. Ik vind het geweldig om een plek te zijn waar het verleden en de toekomst elkaar een hand geven. Ik ben hier om mijn verhalen met jou te delen en om een plek te zijn waar altijd nieuwe avonturen beginnen.