Denemarken

Stel je een land voor dat bestaat uit honderden eilanden, groot en klein, drijvend in een koele, blauwe zee. Mijn groene velden strekken zich uit zo ver je kunt kijken, bezaaid met oude windmolens waarvan de wieken zachtjes draaien in de zeewind. Ik heb een hele lange kustlijn met zachte zandstranden waar je schelpen kunt zoeken en de golven hoort fluisteren. In mijn steden staan de huizen gezellig tegen elkaar aan, geschilderd in vrolijke kleuren zoals rood, geel en blauw. Mensen fietsen hier graag over de bruggetjes en langs de kanalen. Ik ben een plek waar oude verhalen en nieuwe ideeën samenkomen. Ik ben een plek van avontuur en gezelligheid. Ik ben het Koninkrijk Denemarken.

Laten we een reis terug in de tijd maken, helemaal naar de 8ste eeuw. In die tijd was ik het thuisland van de beroemde Vikingen. Misschien denk je bij Vikingen aan stoere strijders, maar ze waren zo veel meer. Het waren dappere ontdekkingsreizigers, geweldige zeelieden en boeren die op mijn land werkten. Hun grootste trots waren hun langschepen. Stel je een lang, slank houten schip voor, versierd met prachtig houtsnijwerk en een indrukwekkende drakenkop op de boeg. Met deze schepen zeilden ze over de woeste zeeën, ontdekten ze nieuwe kusten en handelden ze met verre volkeren. Rond het jaar 958 kwam er een wijze koning, Gorm de Oude. Hij zag dat al mijn eilanden en stammen sterker zouden zijn als ze samenwerkten. Hij verenigde het land en maakte van mij één koninkrijk. Daarom ben ik een van de alleroudste koninkrijken ter wereld die nog steeds bestaan. De Vikingen hebben hun verhalen achtergelaten op grote stenen, runestenen genaamd, zodat we hun moed nooit zouden vergeten.

Na de tijd van de Vikingen kwamen er kastelen en koningen, en daarmee ook nieuwe verhalen. Een van mijn beroemdste bewoners was een man met een ongelooflijke fantasie. Zijn naam was Hans Christian Andersen. Hij werd geboren op mijn eiland Funen, op 2 april 1805. Hans hield ervan om door mijn steden en bossen te dwalen. Hij keek naar de zwanen in de meren, de kleine huisjes in de dorpen en de standbeelden in de stad. Al die dingen gaven hem ideeën voor de meest prachtige sprookjes. Je kent er vast wel een paar, zoals 'De Kleine Zeemeermin', die droomde van een leven op het land, of 'Het Lelijke Eendje', dat ontdekte dat hij eigenlijk een prachtige zwaan was. Zijn verhalen werden over de hele wereld beroemd en worden vandaag de dag nog steeds aan kinderen verteld. Hij liet zien dat zelfs de kleinste dingen in de wereld magisch kunnen zijn als je maar goed kijkt.

Mijn verhaal springt nu naar een modernere tijd, een tijd van uitvindingen. In mijn stadje Billund gebeurde er in 1949 iets fantastisch. Een timmerman bedacht kleine, kleurrijke plastic blokjes die je op elkaar kon klikken. Dit waren de allereerste LEGO steentjes. Nu kunnen kinderen over de hele wereld hun eigen kastelen, schepen en droomwerelden bouwen, net zoals de Vikingen hun schepen bouwden en Hans Christian Andersen zijn verhalen. Maar mijn belangrijkste uitvinding is misschien wel een gevoel. We noemen het 'hygge'. Hygge is het gevoel dat je krijgt als je het gezellig hebt met vrienden of familie, met een warme deken en een kop warme chocolademelk. Het is het gevoel van samenzijn en gelukkig zijn. Mijn verhaal gaat over verbeelding, van Vikingreizen tot sprookjes en LEGO steentjes, en over het vinden van vreugde in de dingen die we samen creëren.