Denemarken

Voel je de zoute zeebries op je gezicht? Ik ben een land dat bestaat uit een groot schiereiland en meer dan 400 eilanden, verspreid als juwelen in de golven. Mijn velden zijn groen en glooiend, en in mijn steden hoor je het zachte gerinkel van duizenden fietsbellen. Lang geleden voeren mijn voorouders, de Vikingen, over de zeeën in hun indrukwekkende langschepen. Vandaag de dag kennen kinderen over de hele wereld mij door de kleurrijke, in elkaar passende bouwsteentjes die hier zijn uitgevonden. Ik ben een plek van oude koningen, magische sprookjes en slimme ideeën die de wereld een beetje gelukkiger maken. Ik ben trots, ik ben creatief en ik heb een lang verhaal te vertellen. Ik ben het Koninkrijk Denemarken.

Lang, lang geleden, in de tijd die we nu de Vikingtijd noemen, van de 8e tot de 11e eeuw, waren mijn mensen avontuurlijke zeevaarders. Ze verkenden de wereld in hun snelle schepen en stonden bekend om hun moed. Maar mijn vele stammen en dorpen waren nog niet één geheel. Toen kwam er een koning die alles veranderde. Zijn naam was Harald Blauwtand. Rond het jaar 965 slaagde hij erin om heel Denemarken te verenigen tot één koninkrijk. Om dit grote moment te vieren, liet hij enorme stenen oprichten, de Jellingstenen, waarop hij zijn verhaal liet beitelen. Het is als mijn geboorteakte. Hierdoor is mijn koningshuis een van de oudste ter wereld, en het bestaat nog steeds. Eeuwen later, in 1397, bracht een slimme en machtige koningin, Margaretha I, niet alleen mij, maar ook Noorwegen en Zweden samen in wat de Unie van Kalmar werd genoemd. Het was een tijd van grote macht en samenwerking, waarin ik leerde hoe belangrijk het is om banden te smeden met je buren.

Na de tijd van koningen en veldslagen kwam er een tijd voor verbeelding. In de 19e eeuw werd er op 2 april 1805 een jongen geboren met een hoofd vol dromen. Zijn naam was Hans Christian Andersen. Hij keek naar de wereld om zich heen en zag overal magie. Hij schreef de prachtigste sprookjes die je je maar kunt voorstellen. Verhalen zoals 'De Kleine Zeemeermin', die droomde van een leven op het land, en 'Het Lelijke Eendje', dat ontdekte dat hij eigenlijk een prachtige zwaan was. Zijn verhalen werden niet alleen in mijn steden en dorpen gelezen, maar reisden de hele wereld over. Ze leerden kinderen en volwassenen over hoop, moed en het belang van anders zijn. Hans Christian Andersen liet zien dat de grootste schatten niet van goud of zilver zijn gemaakt, maar van creativiteit en verbeelding. Die geest van dromen en verhalen vertellen is altijd een belangrijk deel van mij gebleven.

Vandaag de dag ben ik een modern land, maar de oude waarden van gemeenschap en creativiteit zijn nog steeds overal te voelen. Je ziet het aan de fietspaden die door mijn steden slingeren, want fietsen is niet alleen goed voor de aarde, het brengt ons ook samen. We hebben een speciaal woord, 'hygge', wat staat voor een gevoel van gezelligheid en samenzijn met de mensen van wie je houdt. En die creatieve geest? Die leidde tot een van het beroemdste speelgoed ter wereld. Het begon in 1932, toen timmerman Ole Kirk Christiansen houten speelgoed begon te maken. In 1949 vond zijn bedrijf de plastic in elkaar grijpende steentjes uit die we nu kennen als LEGO. En net zoals die steentjes, hou ik ervan om verbindingen te bouwen. Op 1 juli 2000 opende ik de Sontbrug, een enorme brug die mij verbindt met mijn buurland Zweden. Ik blijf bouwen, dromen en geluk delen met de wereld, steen voor steen, verhaal voor verhaal.