Dominicaanse Republiek

Voel je de warme zon op je gezicht. Hoor je de zachte, turquoise golven die op het strand kabbelen. Luister naar de vrolijke muziek die door de lucht zweeft. Mijn palmbomen wuiven in de wind als lange, sierlijke dansers, en diep in mijn aarde verberg ik schatten die zo blauw zijn als de hemel. Ik ben een plek vol leven en kleur in het hart van de Caribische Zee. Ik ben een verhaal dat wacht om verteld te worden, een lied dat wacht om gezongen te worden. Ik ben de Dominicaanse Republiek.

Mijn allereerste vrienden waren de Taíno. Ze hielden van mijn rivieren, mijn bossen en mijn stranden. Ze leefden hier gelukkig en zorgden goed voor mij. Maar op een dag veranderde alles. Op de 5de december 1492 verschenen er drie grote schepen aan de horizon. Aan boord was een ontdekkingsreiziger genaamd Christoffel Columbus. Hij was verbaasd over mijn schoonheid. Een paar jaar later, rond het jaar 1498, kwam zijn broer, Bartholomeus Columbus. Hij hielp met het bouwen van de allereerste Europese stad in Amerika, hier aan mijn kust. Ze noemden de stad Santo Domingo. Het werd een belangrijke plek. Ik kreeg de eerste grote stenen kerk van heel Amerika, en zelfs de allereerste universiteit. Mensen uit verre landen kwamen hierheen om te leren en te wonen. Ik werd een brug tussen twee werelden, een nieuw begin voor velen, maar het was ook een moeilijke tijd voor mijn eerste vrienden, de Taíno.

Heel lang was ik niet de baas over mezelf. Mensen uit andere landen vertelden mij wat ik moest doen. Maar diep van binnen groeide een droom in de harten van mijn mensen. Ze wilden vrij zijn. Ze wilden hun eigen land hebben, met hun eigen regels en hun eigen vlag. Er waren dappere helden, zoals een man genaamd Juan Pablo Duarte. Hij en zijn vrienden geloofden dat ik sterk genoeg was om op eigen benen te staan. Ze werkten hard en in het geheim om die droom waar te maken. En toen, op de 27ste februari 1844, was het zover. Die dag is mijn verjaardag. De dag waarop ik eindelijk officieel de Dominicaanse Republiek werd, een vrij en trots land.

Mijn hart klopt vandaag op het ritme van muziek. Overal waar je komt, hoor je de vrolijke klanken van merengue en bachata, muziek die je voeten laat tikken en je heupen laat swingen. Iedereen wil dansen. En we houden van honkbal, of 'beisbol' zoals wij het noemen. Het is meer dan een spel, het is een passie die ons allemaal verbindt. Ik heb ook mijn eigen unieke schatten, zoals de zeldzame blauwe larimar-steen, die nergens anders ter wereld te vinden is. Ik ben een land van zonneschijn, gelach en verhalen. Ik deel mijn warmte en mijn vreugde graag met iedereen die op bezoek komt. Ik ben een gelukkige en trotse plek, en mijn verhaal is nog lang niet voorbij.