Hạ Longbaai

Stel je voor dat je op rustig, smaragdgroen water drijft. Om je heen rijzen duizenden hoge stenen torens uit het water, recht naar de hemel. Ze lijken wel reuzen van kalksteen of drakentanden die uit de zee steken. Soms hangt er een stille mist, waardoor alles nog avontuurlijker voelt. Op deze magische plek kun je de echo van oude verhalen horen. Ik ben de Hạ Long Baai, wat in de prachtige Vietnamese taal 'Dalende Draak' betekent. Ik ben een plek vol wonderen en ik wil je graag mijn verhaal vertellen.

Heel, heel lang geleden, zo vertelt mijn beroemde legende, kwamen een Moederdraak en haar kinderen uit de lucht naar beneden om de mensen van Vietnam te helpen. Vijanden kwamen over zee om hun land af te pakken. De draken spuwden duizenden reusachtige juwelen uit. Zodra de juwelen het water raakten, veranderden ze in de eilanden die je vandaag de dag ziet. Ze vormden een sterke muur die het land beschermde. Maar wetenschappers zeggen dat mijn verhaal nog veel langer geleden begon, wel miljoenen jaren geleden. De zee en de regen hebben mij langzaam uit een reusachtig stuk steen gehouwen. Ik ben dus gemaakt door zowel magie als de natuur. En ik ben al heel lang een thuis voor mensen. De eerste families woonden al in mijn grotten rond het jaar 18.000 voor Christus.

Het leven hier is altijd al speciaal geweest. In plaats van straten van steen, is mijn water de hoofdweg. Er zijn kleurrijke drijvende dorpen die zachtjes op de golven dobberen. Families wonen, werken en gaan zelfs naar school op boten. Stel je voor dat je uit je raam kijkt en vissen ziet zwemmen in plaats van auto's voorbij ziet rijden. Vissers varen al generaties lang op mijn wateren. Ze kennen elke grot en elk eilandje en leven samen met de zee. Het is een levendige gemeenschap waar iedereen met elkaar verbonden is door het water dat ons allemaal omringt.

Ik ben een heel speciale plek, niet alleen voor de mensen die hier wonen, maar voor de hele wereld. Op 17 december 1994 werd ik uitgeroepen tot een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Dat betekent dat ik een schat ben die iedereen samen moet beschermen. Vandaag de dag komen mensen van over de hele wereld op bezoek om te zeilen en mijn geheimen te ontdekken. Ik vind het heerlijk om mijn schoonheid en mijn oude verhalen te delen. Ik herinner iedereen aan de wonderen van de natuur en de magie van legendes. Ik ben een plek waar de aarde en de hemel samenkomen, een verhaal dat op jou wacht.