Jeju-eiland

Stel je een plek voor die drijft in een helderblauwe zee, net ten zuiden van Korea. In mijn hart slaapt een grote, zachte berg. Dit is geen gewone berg. het is een vulkaan genaamd Hallasan, en hij heeft mij lang geleden gemaakt. Overal waar je kijkt, zie je zwarte, borrelende rotsen die ooit hete lava waren, en velden vol met felgele bloemen die dansen in de zeewind. Ik ben het eiland Jeju, een speciale plek die bijna 2 miljoen jaar geleden uit een vurige vulkaan is geboren. Mijn stranden zijn gemaakt van zand en kleine stukjes vulkanisch gesteente, en de golven kietelen mijn kust dag en nacht. Ik ben een geschenk van een vulkaan, een eiland vol verhalen en wonderen.

Al honderden jaren wonen er bijzondere mensen op mijn kusten. De meest dappere zijn de 'haenyeo', wat 'zeevrouwen' betekent. Dit zijn sterke oma's, moeders en dochters die zonder zuurstoftank diep in de oceaan duiken om schatten zoals schelpdieren en zeewier te vinden. Ze houden hun adem heel lang in en zingen een speciaal lied voordat ze het water in gaan. Hun manier van leven is zo uniek dat in 2016 hun cultuur werd uitgeroepen tot een schat voor de hele wereld. Maar de haenyeo zijn niet mijn enige speciale vrienden. Als je door mijn dorpjes loopt, zie je grote, vriendelijk ogende standbeelden. Dit zijn de 'dol hareubang', of 'stenen grootvaders'. Ze zijn lang geleden uit mijn eigen vulkanische rots gehouwen. Met hun grote hoeden en zachte glimlach staan ze al eeuwenlang op wacht om de dorpen te beschermen. Mensen zeggen dat als je over hun neus wrijft, het geluk brengt.

Ik ben een wereld vol natuurlijke wonderen. Mijn vulkaan, Hallasan, heeft al heel lang geen grote, vurige boer meer gelaten. de laatste keer was rond het jaar 1007. Diep onder de grond verberg ik geheimen. Toen de lava lang geleden stroomde, liet het lange, koele grotten achter die we lavatunnels noemen. Het is alsof je door de aderen van een slapende reus loopt. Boven de grond heb ik prachtige watervallen die van kliffen naar beneden storten en in heldere poelen vallen. En in de zee om mij heen springen vrolijke dolfijnen in de golven, alsof ze hallo willen zeggen. Al deze wonderen zijn zo kostbaar dat ik in 2007 werd uitgeroepen tot een UNESCO Werelderfgoed. Dat is een hele mooie titel die betekent dat de hele wereld heeft beloofd om goed voor mijn natuur te zorgen.

Ik ben geboren uit vuur, maar nu is mijn hart vol vrede en avontuur. Vandaag de dag komen mensen van over de hele wereld op bezoek. Ze wandelen naar de top van mijn slapende vulkaan, zwemmen in mijn heldere wateren en luisteren naar de verhalen van mijn dappere mensen. Ik vind het heerlijk om mijn natuurlijke schoonheid en mijn geschiedenis met iedereen te delen. Ik hoop dat je op een dag mijn magie zelf komt voelen en de verhalen hoort die de wind en de golven hier vertellen.