Nationaal park Mesa Verde

Stel je hoge, platte bergen voor die reiken naar de lucht in Colorado, een plek in Amerika. Mijn toppen zijn bedekt met groene bomen en de zon schijnt er warm. Maar als je goed kijkt, zie je iets bijzonders. Verborgen in de zijkanten van mijn rotswanden, liggen geheime dorpjes van steen. Ze zijn stil en leeg, maar ze fluisteren verhalen van lang geleden. Ik ben Nationaal Park Mesa Verde, en ik bewaar de verhalen van de mensen die hier ooit woonden.

Lang, lang geleden, rond het jaar 550, kwamen de eerste families op mijn platte bergtoppen wonen. Dit waren de Voorouderlijke Pueblo-mensen. Ze waren slim en bouwden hun eerste huizen in de grond. Deze huizen werden pithuizen genoemd. Ze leefden hier vele jaren, bewerkten het land en keken uit over de valleien. Maar rond het jaar 1190 kregen ze een geweldig idee. Ze zagen de grote, open ruimtes in mijn kliffen en dachten: 'Daar kunnen we onze huizen bouwen. Daar zijn we veilig voor de hete zon en de koude wind.' Ze gebruikten zandstenen die ze uit de rotsen hakten en modder als een soort lijm om muren te bouwen. Ze bouwden kamers om in te slapen, plekken om hun eten te bewaren, en speciale ronde kamers die kiva's heten. In een kiva kwamen ze samen om verhalen te vertellen en belangrijke dingen te bespreken. Het grootste dorp dat ze bouwden, heet Klifpaleis. Het is een prachtig dorp met meer dan 150 kamers. Maar rond het jaar 1300 besloten de mensen te vertrekken. Niemand weet precies waarom, maar ze trokken verder om nieuwe huizen te vinden en lieten hun prachtige klifdorpen achter.

De klifdorpen sliepen honderden jaren in alle rust. De lokale Ute-mensen kenden de dorpen en deelden hun geheim. Op een besneeuwde 18e december in het jaar 1888 zagen twee cowboys, Richard Wetherill en Charlie Mason, iets wonderbaarlijks terwijl ze hun koeien zochten. 'Kijk.', riepen ze, 'een stad in de rotsen.'. Ze waren verbaasd over wat ze vonden. Al snel begrepen mensen hoe speciaal deze plek was. Om ervoor te zorgen dat de huizen voor altijd veilig zouden zijn, zei de president van Amerika, Theodore Roosevelt: 'We moeten deze plek beschermen.'. Op 29 juni 1906 maakte hij van mij een nationaal park. Vandaag de dag ben ik een speciale plek waar families zoals die van jou kunnen komen kijken. Je kunt een stap terug in de tijd nemen en je voorstellen hoe het was om hier te wonen. Ik leer mensen over de slimme en creatieve Voorouderlijke Pueblo-mensen en inspireer iedereen met de geweldige huizen die ze samen bouwden.