Etna

Ik ben een hele hoge piek op een zonnig eiland, omringd door een sprankelende blauwe zee. Vanaf hierboven kan ik de kleine bootjes zien die over het water varen en de steden die aan mijn voeten liggen. De meeste bergen zijn koud en stil vanbinnen, maar ik niet. Ik heb een warm hart dat diep in mij klopt. Soms rommelt mijn buik een beetje, als een reus die wakker wordt uit een dutje. Dan adem ik zachtjes witte rookwolkjes uit, die als pluizige hoedjes boven mijn top dansen. Mensen kijken dan naar me op en vragen zich af wat ik van plan ben. Ze weten dat ik speciaal ben, vol kracht en geheimen. Ik ben al heel, heel oud en heb de wereld zien veranderen. Ik ben de grote berg Etna.

Mijn verhaal begon heel lang geleden, wel 500.000 jaar terug. Ik ben geboren waar twee reusachtige stukken van de aarde tegen elkaar botsen, diep onder de zee. Door hun geduw en getrek ben ik langzaam omhoog gekomen, laagje voor laagje, tot ik boven de golven uittorende. In de oude tijden keken de Grieken en Romeinen met ontzag naar mij op. Ze geloofden dat een god genaamd Hephaestus zijn werkplaats diep in mijn buik had. Ze dachten dat wanneer ik rommelde en vuur spuwde, hij bezig was met het smeden van bliksemschichten voor de oppergod Zeus. Ik heb vele groeispurten gehad, wat mensen uitbarstingen noemen. Eén van mijn grootste begon op 11 maart 1669. Toen stuurde ik rivieren van gloeiende lava langs mijn hellingen. Het was een indrukwekkend gezicht. De lava stroomde langzaam naar de zee en maakte het land om mij heen groter en anders dan het was. Ik veranderde de kustlijn voor altijd.

Vandaag de dag ben ik nog steeds springlevend, maar ik geef ook veel cadeaus aan de mensen die hier wonen. Mijn oude, afgekoelde lava heeft de grond heel vruchtbaar gemaakt. Daarom groeien er hier de lekkerste druiven, citroenen en olijven. Mijn hellingen zijn bedekt met groene wijngaarden en boomgaarden. Wetenschappers komen ook graag op bezoek. Ze plaatsen speciale instrumenten op mijn huid om naar mijn gerommel te luisteren. Zo leren ze niet alleen over mij, maar ook over hoe andere planeten in het heelal werken. Op 21 juni 2013 kreeg ik een heel speciaal compliment. Ik werd uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed, omdat ik zo uniek en belangrijk ben voor de hele wereld. Ik vind het heerlijk om te zien hoe mensen over mijn paden wandelen en genieten van het uitzicht. Ik herinner iedereen aan de wonderlijke kracht en schoonheid van onze aarde.