Mount St. Helens

Ik voel de koele wind langs mijn flanken kietelen en ik zie de hoge groene bomen die me als een zachte deken omhullen. Sneeuw schittert op mijn top, als een kroon van diamanten. Herten en eekhoorns spelen op mijn hellingen, en heel lang was ik een rustige, vredige berg. Ik woon in een prachtig deel van Amerika, de Pacific Northwest. Hallo, mijn naam is Mount St. Helens.

Maar ik ben niet zomaar een berg. Ik ben een speciaal soort berg, een vulkaan. Al duizenden jaren kennen de mensen mijn kracht. De inheemse volkeren, zoals de Cowlitz- en Yakama-stammen, hebben dicht bij mij gewoond en verhalen verteld over mijn vurige hart. Meer dan honderd jaar lang heb ik geslapen. Maar in de lente van 1980 begon ik diep vanbinnen iets vreemds te voelen, als een kriebel die niet wegging. Op 20 maart 1980 begon de grond te schudden en te trillen. Er begon een grote bult op mijn zijkant te groeien. Het leek wel alsof iemand een reusachtige ballon onder mijn rotsachtige huid opblies. Iedereen keek toe en vroeg zich af wat ik nu zou doen.

Al dat gerommel en getril leidde tot iets groots. Op de ochtend van 18 mei 1980 moest ik enorm niezen. PFOESJ. Ik blies mijn top eraf. Een reusachtige wolk van grijze as schoot hoog de lucht in, als een grote rookpluim uit een schoorsteen. De wolk was zo groot dat de dag in nacht veranderde. De hele top van mijn berg gleed weg in een gigantische aardverschuiving. Mijn mooie, puntige kegelvorm was verdwenen. In de plaats daarvan kwam een grote open vorm die op een hoefijzer leek. Het was een heel luide en krachtige dag die alles om me heen in een oogwenk veranderde.

Na mijn grote niesbui was alles grijs en stil. Het leek wel een compleet andere wereld. Maar de natuur is heel sterk en dapper. Al snel begonnen kleine groene plantjes hun kopjes door de as te steken. Mooie bloemen bloeiden weer en dieren zoals elanden en vogels kwamen langzaam terug naar mijn hellingen. Er kwamen ook wetenschappers op bezoek. Ze wilden zien en leren hoe het leven terug kan komen, zelfs na een enorme verandering. Vandaag de dag ben ik als een groot klaslokaal in de openlucht. Ik laat iedereen zien dat de aarde altijd verandert en groeit. Ik ben nog steeds een machtige vulkaan, maar ik ben ook een plek van nieuw leven en verbazingwekkende wonderen.